Страница 38

ГЛАВА 9

Животноводство и восстановительное сельское хозяйство

Учитывая, что несколько тысяч лет, прошедших с их исчезновения, - всего лишь мгновение ока в геологическом и экологическом времени, логично предположить, что Новый Свет все еще не оправился от драконовской гибели крупных животных. Следовательно, становится разумным хотя бы подумать о возможности тщательного восстановления подходящих крупных животных в Северной Америке из Азии и Африки, чтобы увидеть, оказывают ли они благотворное влияние на усеченные экосистемы, и изучить, могут ли такие звери, некоторые из которых находятся в большой опасности в своем нынешнем состоянии на родине, найти безопасные дома там, где когда-то процветали их родственники.

Институт Ревилдинга, www.rewilding.org

Я недавно закончил читать книгу Пола С. Мартина «Сумерки мамонтов: вымирание ледникового периода» и

ехали по извилистым проселочным дорогам юго-запада Висконсина, думая о трех видах слонов, которые бродили по этим холмам: шерстистому мамонту, мастодонту и колумбийскому мамонту. Я представил, каково было бы увидеть девять различных видов гигантских ленивцев, от мегатериев высотой 12 футов(3,6м) до миниатюрных видов высотой 4 фута(1,2м), весящих всего несколько сотен фунтов(100-200 кг).

Я задавался вопросом, каково было бы увидеть два вида жирафов, осматривающих стручки гледичии на высоте 20 футов(6м) в воздухе, и я подумал, каково было бы переехать гигантского броненосца, неуклюже ползущего по гравийной дороге с горбатой спиной, похожей на трехфутовый(0,9м) автомобиль Фольксваген-жук. Я завернул за угол, наслаждаясь мерцающим солнечным светом сквозь слои листьев, затмевающих дорогу, а потом я увидел это - я увидел наиболее близкое представление о том, как могла бы выглядеть сцена Среднего Запада Северной Америки до появления человека. На пышном зеленом пастбище передо мной я увидел удивительное множество животных.

Наиболее заметными были четыре чрезвычайно бдительных рабочих лошади породы Першерон, трое из которых смотрели на меня, когда я приближался к их королевству. Вокруг лошадей было разбросано стадо из двадцати с лишним дойных коров Джерсийской породы всех возрастов. Вдалеке от стада коров и лошадей находилось очень многочисленное, но более широко разбросанное стадо овец. Кое-где среди зверинца было пестрое множество гусей, уток и цесарок. В явном забвении для всех остальных был один из самых больших кабанов, которых я когда-либо видел в округе, а в углу загона валялась огромная мама-свинья, которая кормила грудью что-то около трехсот поросят. (Их было много!)

На одной линии забора стояла фаланга переносных клеток для кур, которых, без сомнения, каждый день перемещали на новое пастбище. Именно такое разнообразие животных и поликультура животных сформировали почвы саванн и прерий Северной Америки. Общий вес животных на том пастбище казался почти невероятным. И все же пастбище было богатым и зеленым.

Большинству людей кажется легче говорить о множестве растений, которые растут в одном и том же месте в одно и то же время. Мы видим, как это происходит вокруг нас. В зависимости от того, где мы живем, мы можем видеть городские участки или канавы рядом с железнодорожными путями, заполненные беспорядком растений, или мы можем видеть пригородных землевладельцев, которые изо всех сил стараются не допустить, чтобы поросль деревьев, лианы и травы «вторглись» в безупречный зеленый газон перед домом (или, что более вероятно, на заднем дворе и в углах с видом на море). Любой, кто путешествовал даже на небольшие расстояния, видел, как заброшенные участки буйствуют из-за растительной жизни и заброшенные пахотные земли, которые снова превратились в бурьяны. Однако не так много людей имеют большой опыт наблюдения за поликультурой видов животных. Этой темы, экологических ниш, раньше удалось избежать во время моего обсуждения биома дубовой саванны, но теперь ее уже нельзя избежать.

Неважно, произносите ли вы нишу “nitch” или “neesh” Называйте это как хотите, экологическая ниша - это позиция или роль, которую занимает организм в своем экологическом сообществе. Ниша может частично определяться тем, какие ресурсы доступны в конкретном месте, или она может определяться тем, какие ресурсы существуют в определенное время дня или сезона. Ее можно даже определить как фазу сукцессии, будь то голая черная земля, луга, лесостепи или ранний или поздний сукцессионный лес. Когда я говорю «ресурсы» в определениях экологической ниши, я имею в виду такие вещи, как еда, вода, укрытие, места размножения и т. Д.