Страница 3

Валентин Павлович тщательно затоптал окурок, взял корзину, которая стала весомой, и направился в санаторий.

Позавтракавшие отдыхающие грелись на солнышке. Увидев Валентина Павловича с полной корзиной грибов, они бросились к нему.

— Уважаемый, эта корзина достойна обложки лучшего иллюстрированного журнала! — восхищенно сказал профессор, любуясь грибами.

— Сколько белых? — спросил мрачный отдыхающий.

— Тридцать пять.

— Где искали?

— За речкой Вертушинкой, слева от деревни Воронцово, где березняк.

— Это далеко отсюда?

— Километров пять.

— Километров пять, — повторил мрачный, — далековато…

Выслушав много восторженных слов по поводу своей корзины с грибами, Валентин Павлович направился на кухню.

— Здравствуйте, — сказал он. — Попрошу вас белые грибы подсушить в духовке, подосиновики замариновать, остальные зажарить.

— Сделаем, — ответила очень полная и очень подвижная повариха, — уважим настоящего грибника.

Валентин Павлович в хорошем настроении пошел завтракать, а потом в своей комнате лег, мгновенно заснул и крепко спал до обеда.

Прекрасно отдохнувший, он вошел в столовую и, удивленный, остановился. В столовой никого не было. Ни одного человека.

— А где же все? — спросил Валентин Павлович официантку Валю.

— А они как посмотрели ваши грибы, так всем табором двинулись в лес, — ответила Валя.

— И профессор?

— И профессор вместе с женой… Она еще его торопила. Что вы будете обедать?

К трем часам отдыхающие стали возвращаться. Шли они бодро-весело с полными корзинами грибов.

— Вы оказались не только хорошим, но и порядочным грибником, — сказал Валентину Павловичу мрачный отдыхающий. — Место вы указали правильно… грибное место…

— Сколько белых вы нашли? — спросил Валентин Павлович.

— Сорок два, — ответил мрачный.

— Больше, чем я. Следовательно, вы король грибов.

— Нет, не я, разве тут будешь королем… Ольга Андреевна нашла шестьдесят два белых гриба!

— Она королева…

— Да с, молодые люди, — сказала аккуратная старушка, поднимая предельно заполненную грибами корзину, — шестьдесят два белых гриба! Шестьдесят два!.. Ну, надеюсь, теперь вы не будете недооценивать женщин?

— О великая, щедрая природа! — проговорил профессор, неся на три четверти заполненную грибами корзину. — Как она прекрасна! Как она добра! Как она нас одаривает!

— Точнее говоря, природа больше одарила меня, — сказала его жена, — я нашла двадцать два белых, а ты в общем и целом шесть…

— Но направление правильное брал я, — гордо произнес профессор.

Вечером после ужина Валентин Павлович пошел прогуляться по аллее. К нему подошел санаторный врач, полный, добродушный человек, и сердечно проговорил:

— Очень, очень вам благодарен.

— За что?! — изумился Валентин Павлович.

— За то, что вы излечили отдыхающих… — ответил доктор.