Страница 20

Несколько дней без нормального сна и постоянные волнения отразились на ее лице не меньше, чем на лице Алариса. Кинга казалась бледной. Под ее глазами явно прослеживались синяки, но она была все также собрана и строга, какой была обычно.

При виде этой сцены Арчер ощутил легкую вину за то, что большая часть работы огибала его и остальных рыцарей стороной, в то время как горничные старались изо всех сил. Медленно спустившись по широкой лестнице, он вышел в прихожую и сразу направился в сторону Кинги. В этот момент к ней как раз подбежала еще одна горничная, которая и сообщила настораживающие известия.

— Они приближаются! — закричала Кинга решительным тоном, тем самым заставляя остальных приготовиться и поторопиться. — Подготовьте группы встречающих и сопровождающих. Те, кто освободятся быстрее всего, свяжитесь с группой, отвечающей за продовольствие. Количество беженцев выше, чем мы предполагали!

Подойдя ближе, Арчер остановился. Слова Кинги явно застали его врасплох и вызвали напряжение. Старшая горничная, заметившая его практически сразу, но намеренно игнорировавшая, наконец-то подняла взгляд. Ее взор встретился с взором Арчера, позволяя ему понять, что она была вся на иголках.

Парень понимал, что любые подкалывания и издевки в этот момент были Кинге абсолютно не нужны, однако то, как она сейчас выглядела, вызывало искреннюю жалость. Смирившись с тем, что ему в итоге может сильно прилететь, Арчер улыбнулся и, щелкнув пальцами в воздухе, игриво произнес:

— Бледная как смерть. Взбодрись, красавица.

Взгляд Кинги стал убийственным. Нахмурившись, она низким мрачным тоном спросила:

— Ты серьезно пытаешься клеить меня в такой ситуации?

Арчер растерялся. Конечно, он понимал, что на фоне потрепанной уставшей девушки он выглядел, словно огурчик, и это сильно раздражало остальных, однако сделать он с этим ничего не мог. Брови его опустились, улыбка исчезла, а сам он обреченно спросил:

— Нет?

— Нет.

Кинга замолчала, явно ожидая дальнейших действий подоспевшего рыцаря. Она скрестила руки на груди и, машинально приподняв брови, строго посмотрела на парня.

— Ладно… — протянул Арчер, неуверенно почесывая затылок. — Я чего пришел… Господин сказал, что ты должна знать того, кто станет нашим временным лидером. Не могла бы ты сказать, кого из нас он выбрал?

— А с чего это ты решил, что он выбрал кого-то из вас? — Кинга недоверчиво сощурилась, выдавая и своим выражением лица, и своим приподнятым голосом, легкую неприязнь.

— Нет? — удивленно спросил Арчер. — Неужели есть кто-то на замену Шафлу?

— Есть.

Прозвучал звук приближавшихся шагов. Точнее, это был звук невысоких цокающих каблуков. Обернувшись на этот звук, Арчер и Кинга увидели приближавшуюся к ним Вайлет. Со стороны худощавая вытянутая девушка с длинными волосами клубничного оттенка, будто не вписывалась в рыцарский облегающий костюм с широкими плечами, пагонами и мечом на поясе.

Вид девушки в рыцарской форме озадачил Арчера. Вайлет уже была знакома ему, но не настолько хорошо, чтобы говорить о ее способностях. Осознание ситуации пришло мгновенно. Переведя свой шокированный взгляд с Вайлет на Кингу, парень громко вскрикнул на весь зал:

— Тогда почему хотя бы не ты?!

Кинга слегка успокоилась. Арчер, по натуре довольно общительный и дружелюбный, но довольно эгоистичный и самоуверенный, был для нее, словно открытая книга. Привлекательная внешность, в которую укладывалось и его вытянутое приятное лицо, и золотистые волосы до лопаток, и даже мускулистое телосложение, заставляли его ощущать свою необходимость в обществе и достаточно сильно повышали самооценку.

— Меня радует твое признание, — произнесла девушка, косо поглядывая на давнего знакомого, — но, позволь заметить, у меня нет времени на то, чтобы еще и за вами приглядывать.

— Тогда почему не я?! — вскрикнул все также громко Арчер, указывая на себя пальцем.

Кинга вздохнула. Быстро развернувшись, она направилась в сторону выхода и заговорила:

— Обдумай свои действия и сделай выводы. Не заставляй меня вновь вправлять тебе извилины.