Страница 40

— Я бы хотела попросить прощения за свое поведение. Я не должна была обвинять вас ни при каких условиях.

Аларис вздохнул. Подойдя ближе к Вайлет, он хлопнул ее по плечу и ответил:

— Хорошо, когда рядом с тобой находятся люди, которые всегда будут поддерживать тебя, однако мне нужен также и человек, который будет открыто осуждать мои действия.

— Зачем? — удивленно спросила девушка.

— Потому что только этот человек сможет здраво оценить разумность моих решений. Иначе, как и в ситуации с Квин, когда-нибудь я могу просто перейти черту.

Вайлет ответила не сразу. Нахмурившись, и настороженно обдумав эти слова, она спросила:

— Подобное уже случалось?

Аларис улыбнулся. Пойдя мимо девушки, он с голосом, полным ностальгии, ответил:

— Можно сказать и так.

Как-то машинально Аларис приложил руку к своей щеке. Его лицо будто вновь обожгло пощечиной из прошлого. Такой, от которой все мысли разом разбегались, а напряженное сознание начинало видеть реальность всего происходящего.

— Но меня вовремя остановили.

***

— Простите… — прозвучал тихий голосок за спиной.

Быстро обернувшись, Квин взглянула на незнакомую молодую девушку. Это была невысокая деревенская простушка с русыми вьющимися волосами, короткой растрепанной челкой и множеством веснушек, покрывавших как ее лицо, так и руки.

— Простите… — снова повторила девушка, смотря на Квин из-под своих густых пушистых ресниц. — Я хотела попросить у вас прощения.

— У меня? — удивленно спросила эльфийка. Квин, совсем ничего не понимавшая, осмотрелась по сторонам. В коридоре первого этажа, в котором они находились, больше не было никого. Так что вероятность глупой шутки была отметена сразу.

— Да. За поведение тех из нас, кто напал на вас. — Девушка медленно поклонилась и замерла с опущенной головой. — Лорд объяснил нам, что мы теперь несем ответственность друг за друга. Именно поэтому, если никто больше не извинился перед вами, уж лучше это сделаю я.

Квин еще несколько раз похлопала ресницами, прежде чем полностью смогла осознать смысл сказанных слов. Радостно улыбнувшись, она приложила ладонь своей правой руки к щеке, и нежно протянула:

— Какая ты милая… Как тебя зовут?

— Козетта.

— Очень красивое имя. Пойдешь со мной?

Козетта удивленно замерла, но уже в следующую секунду, не дожидаясь ответа, Квин схватила ее за руку и насильно потащила за собой. Козетта растерянно приоткрыла губы и обрывисто заговорила:

— Я? Куда? А…

Вскоре обе девушки скрылись в коридорах, куда было разрешено ходить лишь прислуге. Квин на радостях побежала на кухню, куда, по ее мнению, стекалась большая часть их отряда, и потащила за собой взволнованную девушку.

Оказавшись на кухне, Квин быстро осмотрела ее взглядом. Там, возле разделочного стола, стояли Бей-ин и Вайлет что-то бурно обсуждая. Кроме них на кухне также находилась Анте. Удерживая поднос в руках, горничная в очках быстро составляла на него тарелки с едой.

Появление эльфийки на кухне было замечено сразу. Задумчиво посмотрев на Квин, а следом и на ее спутницу, девушки насторожились.

— Квин, — растерянно протянула Анте, поправляя свои круглые большие очки, — что ты делаешь?

Квин, все еще удерживавшая руку Козетты, резко подняла их плотно сжатые ладони вверх и радостно вскрикнула:

— Я нашла себе подружку.

— Чего? Подружку? — Брови Анте удивленно приподнялись. Беспомощно взглянув в сторону дворфа Бей-ин, она произнесла: — Бей-ин, останови ее.

В это же время Бей-ин, подойдя к ведру с водой, стоявшему на дальней тумбе, быстро сполоснула в нем свои руки. Услышав эту мольбу о помощи, она вынула руки из воды, встряхнула их и ответила:

— Подружка, так подружка. Я умываю руки. В прямом и переносном смысле.

Анте тяжело вздохнула и, взяв со стола крышку от подноса, прикрыла ею все содержимое. Буквально в последние секунды Козетта успела осмотреть то, что было на подносе. Это была пустая фарфоровая чашка, небольшой чайничек и тарелка с неизвестным ей нежно-розовым десертом, украшенным кусочком клубники на вершине.

Анте быстро подошла к Квин и Козетте. Взгляд ее безразлично и довольно задумчиво смерил незнакомую девушку, будто бы оценивая ее внешний вид. Так и не сказав ни слова, Анте прошла мимо девушек и молча покинула кухню. Следом за ней на выход направилась Бей-ин.

— Квин, — позвала Вайлет спокойным голосом, — прекращай создавать беспорядки. Есть места, в которые приводить посторонних нельзя.

— Вайлет злится? — удивленно спросила эльфийка.