Страница 3

Шли долго, пробираясь через валежник и колючие цепкие кусты. Серые сумерки, окружавшие мрачную троицу, превратились в плотный ночной мрак - страшный и непроглядный.В один момент жид встал, как вкопанный, у раскидистого мертвого дерева, повернулся к своим работникам и приказал, указывая тонким пальцем, на едва заметный холмик:

-Копайте здесь!!!

Легка и податлива земля под мертвым древом. С чаянием принялись разбойнички за свою работу. Лопата за лопатою приближаются Антип с Данилой к своей жуткой цели. В ожидании молчит, кутаясь в одежды, старый жид.

Немного прошло времени, как Данила воскликнул:

- Погляди- ка, дядька! Не сбрехал жид! И впрямь могила! - лопата его гулко ударила о деревянную крышку гроба. - А теперь дело за малым - должны мы достать из гроба по горсти золота, как ты и обещал, старик! Нето лежать тебе здесь же со вспоротым брюхом!

- Открывайте! Открывайте же! -с нетерпением почти прокричал старик, чье лицо сейчас казалось чернее самой ночи, и раскат грома вторил его словам. Хлынул дождь. Антип наспех разбил киркою деревянную крышку, и взору его предстали полуистлевшие серые останки.

- Не та! Опять не та могила!- взвыл жид.

- А ты не солгал, чертов старик!- потирал руки Данила - гляди, Антип! А басурман- то и впрямь богатый!

На пальцы мертвеца были надеты несколько дорогих перстней, а на шее его покоился увесистый медальон на серебряной цепочке.

Под тихие причитания жида снимали разбойники драгоценности с мертвого тела.

-Жаль, сапогов у него забрать неможно- сетовал Данила - почти новые, вот только мертвечиной пропахшие!

- Бери уже, скорее, что есть, да пойдем отсюда- торопил товарища Антип - не по человечьи все это!

- Да ты погляди, дядя Антип! Такие цацки знатные! И за один только вечер! Да мы ж на эту добычу неделю на постоялом дворе гулять будем!

Оставив могилу незакрытой под проливным дождем, разбойники и мрачный старик направлялись обратно в деревню.

На опушке леса жид остановился и тихо, хмуря черные свои глаза, молвил:

- Если вы довольны, панове, то через три дня я буду ждать вас тут же, на этом самом месте, на закате.

- Коли добыча будет не хуже сегодняшней - отвечал Данила- так мы хоть завтра!

- Через три дня! На этом же месте! - ответил старик и тихим шагом направился вдоль опушки леса, а товарищи зашагали прямиком в деревню.

- Да не тужи ты, дядя Антип - Данила хлопнул по плечу своего товарища- мертвяку эти цацки ни к чему, а нам, почитай, сгодятся!

Как словом, так и делом, обосновались товарищи на постоялом дворе, да в кутеже и пьянстве провели два следующих дня.

ДУДАРЬ

В ночную пору, аккурат в те часы, когда все православные христиане мирно почивают в своих постелях, под темной сенью овина Темный человек, очертив вокруг себя круг, лил в глиняную миску кровь обезглавленного черного петуха.

Разбрызгивая кровь на загадочные знаки, изображенные на земляном полу за пределами круга, Темный человек возопил:

- Ашкароп, владыка страстей человечьих! Яви лик свой пред очи слуги своего!