Страница 6

- Если ты записался в войско в надежде потерять ногу, то нехорошо с твоей стороны проявлять такое нетерпение и бежать ко мне с просьбой, с которой ты можешь обратиться к любому вражескому солдату на поле битвы, и, уверяю тебя, он ее с радостью выполнит, если, конечно, он по ошибке не отрубит тебе вместо ноги голову. Поэтому я бы тебе советовал не носиться по городу со своими невероятными желаниями, а посвятить оставшееся время изучению языка вероятного противника, чтобы у тебя не возникло недоразумений в том плане, что твоя просьба будет неправильно понята.

- Что ты говоришь, старик? Разве ты не знаешь, что в королевское войско забирают и записывают всех? Все мужское население состоит в войске, но на поле выпускают только молодых, в то время как все остальные ожидают на крепостных стенах, пока неприятель не уничтожит высланное войско и не начтет штурм города. Но наш король мудр и придумал новую тактику войны. Он, например, время от времени посылает своего королевского дракона для усмирения бармалеев, отказывающихся вот уже который год платить налоги. После этого бармалеи собирают войско и идут в поход на Муругленд. Тогда король посылает королевские войска и велит им сжечь все города и деревни, стоящие на пути армии бармалеев. Наши войска ведут активные бои с неразумным местным населением, которое возражает против своего умерщвления, а также против уничтожения своих домов и посевов. Лишь после того как будут уничтожены все жители, весь скот, все запасы продовольствия и все дома, войско возвращается под стены столицы. Лишенные возможности использования местных ресурсов и продовольствия голодные бармалеи делают многодневные переходы в поисках армии, с которой можно было бы сразиться, или местного населения, которое можно было бы повесить. Не найдя никого и ничего кроме пепла, посрамленные бармалеи с позором возвращаются обратно.

- Тогда мне совершенно понятна твоя озабоченность, - ответил Маяс, - при отсутствии реальных битв у тебя не будет возможности потерять ногу, которая тебя столь тяготит.

- Старик, мне говорили о твоей мудрости, а ты произносишь глупые вещи. Неужели ты думаешь, что я хочу лишиться ноги? Я просто предпочитаю остаться живым и одноногим нежели помереть на королевской службе.

- Пока что, юноша, именно ты произносишь несуразности, - сказал Маяс обижено. - Ты заявляешь, что не хочешь лишаться ноги, а сам просишь меня об обратном. Ты уверяешь меня, что королевская армия не сражается с врагами, и при этом заявляешь о том, что погибнешь на королевской службе. От чего это ты, собственно, там погибнешь? От своего желания лишиться собственной ноги, с которой ты ни в коем случае не хочешь расставаться? Неужели это противоречие в твоих желаниях сведет тебя в могилу? Берегись же, юноша! Твой разброд мыслей скорее приведет тебя в приют для душевнобольных!

Тут обида отразилась уже в свою очередь на лице молодого посетителя.

- Неужели ты не знаешь, что такое служба в нашем войске?! - с упреком спросил он. - Неужели ты не знаешь, что в мирные дни в нашем войске гибнет больше солдат, чем на войне?

- Как это может быть? - с легкой иронией в голосе спросил Маяс

- Неужели ты не знаешь о войсковой подготовке, которая состоит в получении каждым солдатом ежедневно пятидесяти ударов колотушкой по голове?