Страница 7

Так что, юный друг, тебе абсолютно нечего опасаться. Я немедленно приступлю к приготовлению раствора, и, как знать, может быть ты в будущем станешь главнокомандующим армии Муругленда!

- Я не хочу быть командующим армии! - закричал юноша. - Я не хочу иметь куриные мозги и защищать страну от бармалеев, которые, кстати, в основном гоняются за драконом короля и к столице ни разу не подходили.

- Благодаря мудрой военной тактике монарха, как я понял, - вставил Маяс.

- Не знаю, благодаря чему, и меня это не интересует, но я не хочу получать колотушкой по голове и не хочу убирать из своей головы мозги. Я прошу тебя только об одном: сделай меня одноногим! Только инвалидность может избавить меня от королевского войска!

- Как тебя зовут? - вдруг спросил Маяс.

- Меня? - удивился парень неожиданности вопроса.

- Ну, как меня зовут я знаю, - усмехнулся алхимик.

- Альберт.

- Послушай, Альберт, а зачем тебе идти на такие крайние меры? Может быть, тебе лучше просто иметь какую-нибудь неизлечимую болезнь?

- Для войска нет неизлечимых болезней, ибо они говорят, что в ходе армейской службы все болезни проходят. Я даже знал одного слепого, которого все равно взяли в войско, уверяя, что его зрение не помеха для воинской службы, поскольку он будет стоять на карауле в ночное время и, в случае чего, будет стрелять из арбалета на звук шагов в темноте. Другому, который был горбун, сказали, что горб рассосется сам собой или его вправят, для чего новобранцу ежедневно помимо пятидесяти ударов колотушкой по голове давали еще тридцать ударов колотушкой по горбу.

- В таком случае, Альберт, твоя затея абсолютно бессмысленна, ибо тебе скажут, что за время военной службы у тебя отрастет вторая нога, а до тех пор тебя будут использовать в качестве передвигающегося ползком лазутчика.

- Что же мне делать? - чуть ли не со слезами в голосе спросил Альберт. - Я уже вторую неделю не ночую дома, потому что туда могут прийти стражники и забрать меня в казармы.

- Тебе негде жить? - сочувственно спросил Маяс, при этом подумав, что ему неплохо было бы обзавестись молодым и сильным помощником для добычи исходных веществ для новых препаратов.

- Я могу взять тебя к себе учеником. Будешь толочь для меня камни для моих алхимических опытов. Сможешь жить у меня, будешь получать свою похлебку и, самое главное, сможешь учиться у меня и приобщаться к великим тайнам алхимии.