Страница 15

Середа не двигался, молча взвешивая предложение практиканта.

— Середа! — крикнул Ростовский. — Как тебе не стыд…

Закончить он не успел. Совершенно неожиданно Середа встал и, прихватив по дороге чужой портфель, в одно мгновение перебрался с первой парты на последнюю.

— Выйди из класса! — стукнул указкой Ростовский.

Середа удивленно пожал плечами.

— Нас теперь не выгоняют, — объяснил он.

«А нас выгоняли…» — мелькнуло в голове у Ростовского.

— Посмотри мне в глаза! — предложил он.

Середа не стал смотреть.

— Посмотри мне в глаза! — настаивал Ростовский.

Середа посмотрел в окно. Все заулыбались, и Ростовский — тоже… С ним давно уже творилось что-то неладное.

— Даже не покраснел, — сказал он наконец и посадил виновного. Авторитет его был окончательно подорван.

И тут он вдруг вспомнил, что надо заинтересовать детей.

— Сейчас, — обрадовался Ростовский, — вы будете читать «Бородино» Лермонтова! Кто прочтет хорошо, тому я поставлю на доске крестик, а кто плохо, тому — минус. Посмотрим, какой ряд читает лучше… Начнем с первого! Чикин!

Чикин встал, нехотя бросил: «Скажи-ка, дядя…» И замолчал.

— «Скажи-ка, дядя!» — подхватил Ростовский.

— «Скажи-ка, дядя!» — повторил Чикин.

Но «дядя» упрямо молчал.

— Минус! — объявил Ростовский.

— Крестик! — потребовал ряд Чикина.

Сам Чикин скромно молчал.

— Что ж это ты? — с укоризной спросил Ростовский.

— Я учил! — взорвался вдруг Чикин и торжественно взмахнул рукой: — «Скажи-ка, дядя!»

— «Скажи-ка, дядя!» — дружно подхватил его ряд…

— Ладно, — согласился Ростовский.

— Маленький крестик…

— Минус! — взбунтовались два других ряда.

Ростовский застыл у доски с поднятой рукой.

— Ставьте крестик, — попросил Чикин.

— Я тебе поставлю! — пришел в ярость Середа.

И едва Ростовский прикоснулся к доске мелом, как весь класс вскочил на ноги:

— Крестик! Крестик!

— Минус! Минус!

Но в этот страшный миг, точно крик петуха на рассвете, грянул долгожданный звонок.

— Урок окончен! — немедленно провозгласил Ростовский и вдруг, запрокинув голову, оглушительно чихнул.

— Будьте здоровы! — весело загремел класс. — Будьте здоровы!

И, не помня себя от счастья, ребята бросились к дверям.

— Задание на дом! — кричал им вслед Ростовский. — Задание на дом! Выучить наизусть «Бородино» Лермонтова!