Страница 22

   Принцесса Теллиана, как самая стойкая и повидавшая множество чудес и ужасов в своем родовом замке, с круглыми от удивления глазами смотрела, как закованный в черные латы всадник снял с крючка кролика и, сунув ему новую морковку вдвое больше прежней, встал на пересечении шипастых гребней монстра и с воплем: "Ловись, рыбка, большая и полосатая!" - ловил тонущих пиратов.

   Как оказалось, сами пираты были ему не нужны...

   Выбив у бедолаги передние зубы, он сполоснул их в морской воде и сложил в серый мешочек на поясе. Пират, получив пинок под зад, полетел в воду, где, шепелявя проклятиями в адрес морского демона, стал бодро отплывать в сторону видневшегося зеленого островка. Еще шесть раз повторив процедуру, он пересчитал зубы в мешочке и накрепко завязал тесемку на нем. Убрав мешочек куда-то в нутро колесницы, он достал свиток и, сделав пометку вынутым из воздуха железным пером, схватился за удочку. За пару минут выловив несколько обломков кораблей бормоча: "Сосна трухлявая... кто же дуб использует?! Это вообще термиты погрызли... Юлга + Тарр = Утопшие вместе! Я фигею..."

   Нагрузив с дюжину крупных обломков, он обмотал их рыбацкой сетью и снова достал из воздуха свиток. Углубившись в чтение, бормотал:

   - Сопли пьяной русалки - четыре пинты в наличии. Ус небритого осьминога в период спячки - три штуки, едва не проснулся, скотина, пока рвал! Щепки от пиратских кораблей - по две с каждого судна, тут уж с запасом. Зубы пиратов - сорок два гнилых, двенадцать белых и две вставные золотые челюсти. Икра морского спрута... хр... знает где ее искать! Волосы принцессы, желательно девственницы, не менее восьми прядей... блин, и тут засада, придется опять войной ходить по королевствам, так просто эти крали фиг что дадут! - сдвинув на лоб мокрый берет, он почесал краем стального пера затылок. - ЭЙ, НА КОРАБЛЕ! Есть три бутылки выдохшегося рома?

   Все, наблюдавшие за этой картиной затаив дыхание, вздрогнули. Капитан, бледный, словно простыня, схватив какого-то матроса за шкварник, словно нашкодившего котенка, с воплем: "Найти!" запузырил его в открытый люк, ведший на нижнюю палубу.

   Через десять долгих минут бутылки были найдены. Притом целых пять! Подхваченные магией бутылки перекочевали в недра загадочной колесницы, а на палубу с глухим металлическим звуком рухнул кошель, горловина которого развязалась, высыпав на палубу горсть серебряных монет.

   - Ваше Темное величество! - наконец решившаяся принцесса привлекла внимание всадника.

   - Мы знакомы? - зловеще улыбнулся Кащей.

   - Не узнать великого, темного, бессмертного злодея позор.

   Только начавшая успокаиваться команда кораблика спала с лица. Капитан, еле вырвавший из загребущих рук матросов плату за порченый продукт, выронил кошель, и монеты серебристым дождем осыпали палубу.

   Принцесса, прихватив длинную косу, отросшую ниже бедер, резким взмахом тонкого кинжала обрезала ее на две трети длины. На плечи темным водопадом упали волосы, и, вытянув вперед руки с косой, принцесса спросила:

   - Вам хватит или еще нужно?

   Дымящая белая палочка выпала из рук Кащея и, отскочив от толстой шкуры морского монстра, упала в воду, потухнув. Коса перекочевала в руки Кащея, а принцессе в ладонь упал крупный ограненный рубин.

   - А что, еще что-то осталось? - странно изменившимся голосом спросил Кащей, упаковывая косу.

   Остальные "пассажирки" как ни сопротивлялись, лишились своих длинных косичек, получив взамен по драгоценному камню.

   - Что еще хочешь, красавица? - Кащей затянулся, и уголек вспыхнувшей на конце белой палочки на долю секунды вспыхнул в глазах темного злодея.

   - Нам бы в порт Гартан попасть, а тут пираты и морские чудища... - принцесса, сделав бровки домиком и улыбнувшись милой белоснежной улыбкой, став похожей на пай-девочку, произвела неожиданный эффект.

   Кащей подавился дымом! Прокашлявшись, он выбросил палочку с угольком на конце, пробормотав: "Ох уж эти бабы..."

   Когда он снова посмотрел на принцессу, тут уже страшно стало ей самой. В его глазах стояла непроглядная тьма, ледяным холодом пробирая до костей...