Страница 55

Луи Себастьен Мерсье

Каждый из нас для другого являет великий театр.

Луций Анней Сенека

21 августа 1744 года на сцену Истории вышла пятнадцатилетняя девушка, которую звали София-Августа-Фредерика Ангальт-Цербстская, после принятия православия нареченная Екатериной. В этот день она обвенчалась с будущим императором Петром III и в этот самый день перед ней открылся путь к вершине, на которой она будет восседать во всем блеске самодержавного величия, ореоле славы и легенд.

Легенда историчнее факта: факт говорит об одном человеке, легенда — о миллионах. Если мы прочитаем, что герой обращал Солнце в Луну, а зелень — в багрец и пурпур, то можем усомниться, но при этом мы узнаем самое главное; мы узнаем, что, глядя на него, люди в это верили.

Гилберт Кит Честертон

Она стала императрицей после дворцового переворота, в ходе которого был убит ее муж, Петр III. После этого события вся Европа замерла в ожидании реакции своих монархов и властителя дум — Вольтера, имевшего давнюю и оживленную переписку с Екатериной.

Великий философ отреагировал на европейский скандал весьма своеобразно. В частном письме к мадам Дефань он обронил невзначай: «Я прекрасно знаю, что Катишь ставят в вину несколько пустяков относительно судьбы ее супруга, но это семейные дела, и я в них на вмешиваюсь».

А через 200 лет Дейл Карнеги скажет: «Эта женщина правила империей, вышла замуж за идиота и имела множество любовников».

Далеко не каждый уверенно свяжет имя великой императрицы с военными триумфами Суворова и Нахимова, с разделами Польши, с основанием Черноморского флота, с ликвидацией Запорожской Сечи и с основанием Академии художеств, но вот о сексуальных приключениях Екатерины могут рассказать очень многие на основании самой разнообразной исторической информации, начиная с солидных монографий и кончая «мыльными» телефильмами и анекдотами.

Спальня Екатерины. Глубокая ночь.

Екатерина (сквозь сон): Кто это?

Мужчина, лежащий рядом с ней: Рядовой лейб-гвардии Ее Императорского Величества Петров!

Екатерина: Боже… я опустилась до нижних чинов…

Петров: Прикажете прекратить, Ваше Величество?

Екатерина: Ни в коем случае… Продолжайте… граф.

В царствование Великой посылали обыкновенно к Анне Степановне Протасовой на пробу избираемого в фавориты Ее Величества, По осмотре предназначенного в высокий сан наложника матушке-государыне лейб-медиком Роджерсоном и по удостоверению годным на службу относительно здоровья препровождали завербованного к Анне Степановне Протасовой на трехнощное испытание.

Когда нареченный удовлетворял вполне требования Протасовой, она доносила всемилостивейшей государыне о благонадежности испытанного, и тогда первое свидание было назначено по заведенному этикету двора или по уставу высочайше для посвящения в сан наложника…

Александр Тургенев. Записки

Для великих мира сего все предметы — это зеркала, в которых отражается их величие. Вот почему они нередко любят тех, кто им подчинен.

Клод Анри Гельвеций

Один иностранный посол как-то спросил: «Как Вы, Ваше Величество, добиваетесь того, что Ваши непослушные дворяне Вас всегда слушаются?»