Страница 9

Через несколько дней они поженились и отправились в свадебное путешествие — через двор к дровяному сараю и обратно.

Как это было интересно! Петух оказался очень галантным кавалером и так потешно кричал «Ку-ка-ре-ку!», что Курице не приходилось скучать.

Но вот в пути новобрачные встретили Травинку и Ромашку. Курицыному удивлению не было границ, когда она увидела, что Травинка и Ромашка поднялись, посвежели — одним словом, выглядели отлично. От былой грусти не осталось и следа.

— Ну, как дождь? — спросила Курица не без ехидства. — Перестали по нем тосковать?

— Да, — ответила Ромашка. — Зачем тосковать, ведь он только недавно был здесь. А долго не будет, опять затоскуем. Без него для нас нет жизни.

«Какое лицемерие! — подумала Курица. — Радуются они, конечно, не приходу дождя, а его уходу. Я-то знаю, чего он стоит!»

И, подхватив своего Петуха, Курица заспешила прочь: все-таки Петух был недурен собой, хоть у него и были кривые ноги.

Но ему она ничего не сказала об истории с дождем. Во-первых, она слишком любила своего Петуха, чтобы его расстраивать, а во-вторых, в глубине души, Курица рассчитывала как-нибудь, при удобном случае, еще раз выскочить под дождь. Просто из любопытства.

4

Песчин — сын пустыни

Жил на свете Песчин — сын пустыни.

Родина его находилась под властью жестокого и злого правителя — Суховея, который не умел щадить своих подданных.

Плохо приходилось бедным песчинкам. Каждая из них в отдельности имела и свою форму и твердость, а все вместе они были мягки и бесформенны, и Суховей лепил из них все, что ему вздумается. Те песчинки, которые пробовали роптать, были развеяны по свету — даже следа от них не осталось.

Не мог Песчин мириться с таким положением. Пришел он к Суховею и говорит:

— Хватит нами помыкать! Мы — народ свободный и должны сами распоряжаться своей судьбой!

Взвыл Суховей от злости:

— Сами распоряжаться? Да я тебя на край света за такие слова!

Дунул — и Песчин действительно оказался где-то на краю света. Совсем незнакомые места: песков нет, а вокруг, насколько хватит глаз, зеленые травы. Рядом — высокий Колос колышется на ветру, приветливо кивает Песчину:

— Здравствуй, путник! Далеко ли путь держишь?

Поздоровался Песчин с Колосом, рассказал ему о своей беде. Колос и говорит:

— Знаю, кто может помочь твоему народу. Есть у нас такой великан — сильнее его нет ни на земле, ни на других планетах. Поверишь ли, я был простым, маленьким зернышком. Никто меня не замечал, никому я не был нужен. Думал, так и жизнь проживу без всякого смысла. А пришел этот великан, взял меня, положил в мягкую землю, укутал, напоил — и видишь, каким я стал. Никто и не узнаёт из старых знакомых!

— А как зовут этого великана? Где его искать? — спросил Песчин.

— Зовут его Степаном. А живет он вон в той стороне. Ты поспрашивай — его, конечно, все знают.

Поблагодарил Песчин доброго советчика и пошел искать Степана. По дороге случился попутный ветер, подбросил на несколько метров — все легче, чем пешком в такую даль идти.

На третий или четвертый день повстречался Песчину деревянный Мостик над поточком. Стоит Мостик на четвереньках, с места не двигается, — видать, ноги замочить боится.

Подошел к нему Песчин, спрашивает:

— Может, тебе помочь? Ты, я вижу, никак через поток не переберешься.

Посмотрел Мостик на крохотного Песчина, которого и на земле-то не видно было, да как рассмеется:

— Ты… мне… поможешь? Ха-ха-ха! Ты… мне…

Так его разобрало, что чуть в воду не упал.

— Чего ты смеешься? — обиделся Песчин. — Я ж по-хорошему, думал — ты сам не можешь.

Мостик перестал смеяться.

— Ты не обижайся на меня, — говорит. — Я ведь тоже не по-злому смеялся. А перебираться мне ни на ту, ни на эту сторону не нужно, потому что я здесь службу несу, чтобы путники, вроде тебя, могли переходить через поток в любую сторону и в любое время,

— Значит, ты всегда здесь находишься? — спросил Песчин.