Страница 44

Но трудиться он не любил — работал из рук вон плохо. А гулял за двоих: ежедневно уходил из дому вечером, а возвращался поздней ночью, а то и под утро.

Если в полночь его дома не было, председатель звонил в гостиницу и будил сладко спавшего Еллы Мергена:

— Яшули, ты не видел в своем околотке моего гуляку?

Такие звонки раздавались каждую ночь и здорово надоели старику. И однажды, проснувшись чуть свет, он сам позвонил председателю:

— Извините, председатель, вы, наверное, спали и я вас разбудил?

— Да, спал… Что случилось?

— Ничего.

— Почему же ты будишь меня ни свет ни заря?

— Я хотел сказать, что вашего гуляки сегодня ночью здесь не было. Если и завтра его не будет, я в это же время сообщу вам. Так что спите спокойно и не волнуйтесь…

После этого председатель колхоза перестал звонить по ночам Еллы Мергену по поводу своего гуляки-сына…

Атабек приехал из Ашхабада с бородой, усами и патлами до плеч. Встретив Еллы Мергена, сказал:

— Мерген-ага, говорят, вы много знаете. А слышали вы, что человек произошел от обезьяны? Как вы думаете, правда это? В книжках, например, это утверждается…

— Ну коль в книжках об этом пишут, наверное, сынок, правда…

— Мало ли что могут написать! — возразил Атабек. — А как можно доказать это?

Еллы Мерген достал из кармана зеркальце и сунул его под нос Атабеку:

— Если не веришь — посмотри на себя…

Один из молодых остряков в людном месте обратился к Еллы Мергену:

— Ну как, Мерген-ага, умею я острить?

— Умеешь, сынок, умеешь…

— А хорошо у меня получается?

— Неплохо, сынок…

— А как по сравнению с вами?

— Ничего, людей можешь развлекать…

— Нет, я спрашиваю, как я по сравнению с вами?

— По сравнению со мной ты… глуповат. А в остальном ничего.

Чтобы оформить пенсию, Еллы Мергену пришлось много раз ходить в отдел социального обеспечения. И вот он не выдержал:

— Когда же будет конец вашему «завтра»? Неужели нельзя назначить определенный день?

— Ох, яшули, и надоели вы мне! — недовольно сказал молодой инспектор. — Если хотите, чтобы назначили определенный день, приходите третьего числа…

Обидели эти слова старика…

— Эх, братишка, — сказал он, — если на то пошло, я могу прийти и на третий ваш день, и на седьмой, и на сороковой, и на годовщину[11]. Я не тороплюсь…

Однажды вечером толпы людей вышли на улицу и стали смотреть на небо. Увидев это, Еллы Мерген спросил внука:

— Что там случилось? Новый искусственный спутник запустили?

— Нет, не спутник, — ответил внук. — Через пять минут на землю упадет большой метеорит. Это происходит раз в триста лет. Идем, дедушка, посмотрим!

Еллы Мергену не хотелось выходить из дому, и он ответил:

— На этот раз посмотри один. А в следующий мы уж обязательно вместе посмотрим…

В те времена, когда за домашний скот платили налог, заведующий райфинотделом Меле Курряев[12] обложил теленка Еллы Мергена таким налогом, какой полагалось платить за корову. Сколько старик ни объяснял, ни доказывал, Мелле Курряев и слушать не хотел. Рассердился Еллы Мерген и потащил теленка прямо в кабинет Меле.

— Ты что, Еллы Мерген, с ума спятил? — возмутился завфинотделом. — Кто же теленка в кабинет тащит?

— Ну, если в кабинет вошел Меле Курре[13], то почему не может войти рыжий теленок?

Лектор из города приехал в командировку в село и остановился в гостинице. Он важничал, вел себя надменно, Еллы Мергена не замечал и этим обидел старика. И Еллы Мерген был несколько удивлен, когда он вдруг подошел к нему и сказал: