Страница 10

— На себя, на себя бери! — крикнул он, как будто пилот мог его услышать.

Одноместный маленький биплан не сел, а рухнул на поле.

Летчик — поручик Циргиладзе — почти не пострадал.

А вот «Лебедь-VII» погиб.

Это был последний аппарат, построенный на заводе Лебедева по образцу «Сопвича».

© А. Мартьянов. 24.03. 2013.

57. Лебедь-разведчик

5 июня 1915 года, Петроград

Владимир Александрович Лебедев перечитывал коротенькую заметку в газете, волнуясь все больше и больше. Непроизвольно он скомкал газетный лист в кулаке.

Наши бесстрашные летчики заставили германский самолет «Альбатрос» совершить посадку в расположении русских войск.

Что это значит?

Для сотен читателей газеты — лишь известие о новом подвиге авиаторов. Но для Лебедева, владельца завода, где ремонтируют самолеты и создают новые аппараты, это означало нечто совсем иное.

Германский двухместный биплан «Альбатрос», спроектированный в начале четырнадцатого года Эрнстом Хейнкелем, теперь практически властвовал во фронтовом небе.

Лебедев не столько создавал собственные самолеты, сколько копировал уже имеющиеся образцы. Иногда пытался их совершенствовать, но без особого успеха. А вот сейчас появилась возможность получить возможность построить копию столь успешного аэроплана противника — да о таком можно только мечтать!

Он разгладил и еще раз перечитал газету.

«Альбатрос В». Отличная машина. Как раз то, чего не хватает русской армии.

Как и все машины лебедевского завода, она будет называться «Лебедем», порядковый номер — XII.

Да и получить заказ на ремонт самолета тоже заманчиво. Правительство платило за отремонтированные трофейные самолеты столько же, сколько за аппараты новой постройки.

Владимир Александрович положил перед собой лист почтовой бумаги и написал первое прошение.

28 декабря 1915 года, Петербург, Комендантский аэродром

Поручик Гренадерского корпусного авиаотряда Слепцов представился Лебедеву:

— Для испытаний нового аппарата прибыл! Специально откомандирован с фронта.

Лебедев дружески поздоровался с ним за руку. Слепцов знал, что владелец завода — не просто промышленник, он и сам бывший летчик, один из первых, кто получил летную лицензию из рук самого Анри Фармана.

Стало быть, и над самолетом он работал со знанием дела, думал Слепцов.

Лебедев показал ему аппарат.

— В сущности, это тот же «Альбатрос», только, так сказать, прирученный. Теперь хищная птица будет слушаться русской руки!

Он оставил авиатора знакомиться с самолетом наедине.

Слепцов долго присматривался к самолету, потом попробовал поднять машину в воздух.

Великий Князь получил первое донесение:

«Лебедь-XII с мотором «Сальмсон» — лучше все существующих аэропланов. Я считаю, необходим немедленный заказ для боевых испытаний».

Самолет развивал скорость до ста двадцати километров в час и набирал высоту в две тысячи метров за двадцать минут.

Слепцову понравилась жесткая установка двигателя и отсутствие вибраций.

Лебедев слушал доклад пилота внимательно. Он видел, что поручику аэроплан в принципе очень понравился. Кстати, сам Лебедев определенно знал: «Лебедь-XII» лучше «Альбатроса». Это не слепая копия, а чуть-чуть усовершенствованная.

До сих пор усовершенствования, вносимые в уже опробованные модели, не приносили Лебедеву ни престижа, ни дохода. (Как он и подозревал с самого начала!) Но «Лебедь-XII» не содержал ничего принципиально нового. Просто другой мотор.