Страница 20

«Шведские обломки» свидетельствовали о том, что новое немецкое «чудо-оружие» представляет собой самолет-моноплан с трапециевидным крылом. Фюзеляж длиной под семь метров, почти половина объема — двигатель. Корпус из стали и легкого металлического сплава. В зарядном отделении самолета-снаряда более восьмисот килограммов взрывчатого вещества. Управляется эта штука автопилотом.

Но как она проявит себя на деле? Вторжение союзников во Францию загнало немцев в угол: если они применят свое новое оружие, то сейчас.

13 июня 1944 года, Лондон

Рассвет нового дня принес с собой гром, взрывы, разрушения, смерть.

На столицу Великобритании обрушились самолеты-снаряды V-1.

Горели дома, погибали люди.

Маршал Хилл, разбуженный одновременно взрывами и телефонным звонком, принимал донесения.

Ясно было одно: несмотря на успешные бомбежки стартовых площадок, обнаруженных по всей Европе, несмотря на аварии, которые потерпело более половины беспилотных самолетов-снарядов на подлетах к Лондону, удар оказался ужасающей силы.

Но признать — «немцам удалось» — было выше всяких сил...

— Мы обязаны перестроить воздушную оборону Лондона, — сказал Хилл. И поклялся: — Второй раз у них не получится!

Ночь на 15 июня 1944 года, воздушное пространство над Ла Маншем

— Что за чертова штуковина?

Капитан Масгрейв вел самолет над водами Канала и вдруг увидел летящий с континента необычный объект.

— Вижу огненный шар, — доложил он. — Попробую сбить.

Он дал очередь, потом вторую, третью… «Чертова штуковина» ярко вспыхнула, взорвалась и рухнула в темные воды пролива.

15 июня 1944 года, Лондон

Маршал авиации Хилл представил план организации защиты столицы от «Фау-1».

— Мы создадим четыре пояса обороны. — Он показал на карте. — Первый — в десяти милях от побережья Англии и примерно середины Ла Манша. Это будет внешний район патрулирования истребителей.

Далее — артиллерийский пояс, от мыса Бичи-Хед до Дувра. В этой зоне полеты наших истребителей запрещаются.

Третья зона — внутренняя зона патрулирования истребителей — начинается в десяти милях от береговой черты Англии и заканчивается в десяти милях от Лондона.

Наконец четвертый пояс — непосредственно на подходах к столице, где предполагается задействовать до тысячи привязных аэростатов заграждения.

— Какие истребители предполагается задействовать? — спросил Черчилль, который одобрил этот план.

— Против «дайверов», — «Фау-1» уже получили условное наименование, — успешно показал себя «Москито» капитана Масгрейва, — ответил Хилл. — Кроме того, у нас имеются «Темпесты» и... «Спитфайры».

18 июня 1944 года, аэродром Кент

Флайт-лейтенант Нэш огляделся. Аэродром выглядел обжитым, удобным.

— Дом, милый дом, — проговорил Нэш.

Сквадрон-лидер Кинжстоун приветливо кивнул ему:

— Получен приказ обустраиваться здесь. Будем оборонять Лондон.

— Говорят, здесь три эскадрильи — наша девяносто первая, а еще триста двадцать вторая и шестьсот десятая, — отозвался Нэш. — За какие геройства нас сюда сослали?

Они посмеялись.

Кинжстоун заговорил серьезно:

— Думаю, дело не в нас, а в наших самолетах.

— Дело всегда в самолетах, — фыркнул Нэш.

— Ни пятая, ни девятая модели «Спитфайров» с этой немецкой гадостью, с «дайвером», не сравнится в скорости. Тут нужно что-то посильнее, вроде наших «четырнадцатых».

Работа началась сразу же.

— В вопросах перехвата самолетов-снарядов главное — скорость, — утверждал Кинжстоун.