Страница 56

8 августа 1912 года, Крайстчерч

Два молодых офицера, лейтенанты Борн и Пайпер, отбыли в Британию. Им предстояло пройти курс обучения в летной школе в Фарнборо.

Однако Пайперу в приеме было отказано. «Ненадежный, вялый, способности весьма средние», — написали о нем инструкторы в Новую Зеландию.

Вот лейтенант Борн — другое дело. Спортсмен, любимец Крайстчерча, младший сын почтенной миссис Матильды Борн, он показывал хорошие успехи в летном деле, и инструкторы писали его начальству в Новую Зеландию самые положительные отзывы.

Дело оставалось за самолетом.

Новой Зеландии позарез требовался собственный самолет.

7 февраля 1913 года, Лондон

На заседании Английского Аэроклуба обсуждали важную тему: увеличение количества самолетов и летчиков во всем мире.

В конце минувшего 1912 года в Германии насчитывалось шестнадцать аэродромов. Сто восемьдесят шесть немецких пилотов получили сертификаты. На состязаниях летчики Германии выиграли свыше сорока пяти тысяч фунтов стерлингов.

А Франция? Посмотрим, джентльмены, на нашего континентального соседа! Более тысячи квалифицированных летчиков. И к тому же в мире утвердилось всеобщее убеждение в том, что именно французские летчики — лучшие в мире.

Что же касается Британии, то ее успехи гораздо скромнее. Сто сорок шесть квалифицированных летчиков и сто двадцать самолетов.

— А давайте, джентльмены, привлечем к этому делу Новую Зеландию! — подал голос один из членов клуба. — Что, если мы подарим Веллингтону хотя бы один самолет?

Поднялся шум. Начали обсуждать: разумеется, самолет подарить необходимо! Но какой?

 — Разумеется, один из лучших, — подытожил председатель. — Это вопрос престижа. Мы должны отправить в Веллингтон какой-нибудь известный, знаменитый самолет, о котором пишут в газетах.

17 апреля 1913 года, Кельн

Двухместный моноплан «Блерио-XI» приземлился, вызвав всеобщие восторги.

Известный немецкий пилот Густав Хаммель проделал путь в триста сорок миль из Дувра в Кельн, причем не один, а с пассажиром! Это опасное путешествие заняло у него четыре часа восемнадцать минут.

Машина вызвала к себе большой интерес. Еще бы! Она была буквально нашпигована новинками: двигатель — «Гном» в целых восемьдесят лошадиных сил! Вес пустого самолета — 860 фунтов (чуть меньше четырехсот килограммов).

При спокойной погоде чудо-машина могла лететь со скоростью свыше семидесяти километров в час!

Этот самолет, как предполагалось, мог быть использован в военных целях — в качестве наблюдателя.

Из потрясающих новинок — хвостовой костыль, запатентованное изобретение. Это позволяет самолету быстро тормозить после посадки.

Президент Императорского комитета воздушного флота лорд Десборо сразу понял: вот тот самый самолет. Он немедленно отправил телеграмму в Кельн и начал переговоры о покупке «Блерио» господина Хаммеля.

25 апреля 1913 года, Лондон

— Господа! — Лорд Десборо выглядел взволнованным. — Ответ из Кельна однозначен: нам готовы продать самолет за сумму в тысячу четыреста фунтов стерлингов. Полагаю, эти деньги следует собрать по подписке. Я лично подаю пример и вношу пятьдесят фунтов. У Новой Зеландии будет этот самолет!

© А. Мартьянов. 21.07. 2013.

86. Полёт «Британии»

13 мая 1913 года, Крайстчерч, Новая Зеландия

Прекрасные новости! Единственный новозеландский пилот, получающий сейчас летное образование в Англии, лейтенант Борн, делает большие успехи. Об этом сообщают из Солсбери: шеф-инструктор Пакстон доверил Борну самостоятельный длительный перелет.

Это очень хорошо, потому что в самом скором времени у Новой Зеландии появится и собственный самолет. Это прекрасная, быстроходная, современная машина, которая может принести пользу, если придется, и на войне — в качестве наблюдателя.

Британцы приобрели ее по подписке — львиную долю, шестьсот фунтов, внес газетный магнат Уильям Ковард, — и собираются отправить в Веллингтон.

22 мая 1913 года, аэродром Хендон, Англия