Страница 20

Иван чуть наклонил голову:

— Звук другой. Родной как будто...

Из-за туч вынырнуло звено истребителей.

— Да это же И-16! — закричали кругом. — Здорово, братцы!

— По машинам, по машинам! — раздалась команда.

И-16 оставались в воздухе, пока добровольцы рассаживались по грузовикам. Предстояло

ехать в Альбасете, где находился штаб ВВС Испанской республики.

— Мда, — выговорил наконец Евсевьев. — Не похожа эта Испания на ту, которую я себе

представлял.

— А что ты себе представлял? — Петя непрерывно кашлял. С машин были сняты

выхлопные трубы, от попадавших в кузов газов почти невозможно было дышать.

— Я думал, Испания — край апельсинов и буйной зелени, — признался Иван, — а здесь

сплошные голые скалы да пересохшая земля. Как мы привыкнем к такому климату?

Зажаримся, как караси на сковородке!

— Главное, ребята, мы здесь для того, чтобы фашистов поджарить, — подал голос Сергей

Кузнецов. — А русский человек к любому климату привыкает.

В штабе ВВС их ждали. Вызвали всех сразу, кратко обрисовали задачу.

— Базируетесь на аэродроме Лос-Алькасарес. Там примете и облетаете только что

собранные И-16. Отработаете групповую слетанность, проведете учебные воздушные бои.

Одновременно с этим вам предстоит прикрывать Валенсию от возможных налетов

фашистской авиации. Командир группы, — начальник штаба взглянул в бумаги и затем

поднял глаза на Ивана: — Евсевьев. Свободны.

...В Альбасете был бассейн, и сразу же после получения задания летчики полезли в воду,

остужаться.

— Ну, так еще жить можно! — сказал Сергей Кузнецов, приглаживая мокрые волосы.

18 июня 1937 года, аэродром Алькала-де-Энарес в тридцати километрах от Мадрида

Был вечер. Жара спала. Обычное боевое дежурство на подступах к Мадриду на сегодня

позади.

— Евсевьев, к командующему!

Иван отправился в штаб.

Советник командующего ВВС Птухин встретил летчика, сидя за столом. Политкомиссар

Агальцов при виде Евсевьева встал, протянул ему руку.

— Мы вызвали вас, товарищ Евсевьев, — заговорил Птухин, — чтобы спросить: согласны

вы выполнить очень ответственную и опасную задачу?

Евсевьев, не понимая, переводил взгляд с Птухина на Агальцова.

— Товарищ Мартин, — Иван назвал испанское имя Агальцова, — я прибыл в Испанию

воевать против фашизма. Другого ответа у меня быть не может.

— Хорошо, — кивнул Агальцов. — Об этом разговоре, пожалуйста, не разглашайте. В

ближайшее время вам сообщат о задаче.

Евсевьев вышел, недоумевая.

...Пройдет сорок лет, прежде чем Герой Советского Союза Иван Евсевьев узнает: в те дни

Северный фронт находился в крайне тяжелом положении. Республиканские войска

практически не могли уже сопротивляться. Встал вопрос об эвакуации морем. Чтобы

прикрыть эту эвакуацию с воздуха, было принято решение срочно сформировать из

советских добровольцев истребительную эскадрилью И-16 и перебросить на Северный

фронт.

— У фашистов там было собрано столько воздушных и наземных войск, что у вас

практически не оставалось шансов уцелеть, — объяснил товарищ Мартин. — Могли

погибнуть все, до последнего человека.

— Мы же поехали добровольцами, — напомнил Евсевьев.

— Бывают ситуации, когда и среди добровольцев приходится отбирать добровольцев, —

ответил Агальцов.

21 июня 1937 года, аэродром Альберисия

Утром эскадрилья берет курс на север. Внизу — полыхающая огнем линия фронта.

Стреляют зенитки. Самолеты летят сквозь взрывы, сквозь огонь...

Внизу — аэродром Альберисия.

— Что за?.. — слышится голос в наушниках.

Это высказался Антонио, итальянский коммунист, стрелок на корабле ведущего —