Страница 51

хочу видеть результат, джентльмены! Покажите мне результат!..

© А. Мартьянов. 22.11. 2012.

34. Истории с авиазавода

2 апреля 1943 года, авиабаза в Преданнаке, Англия

— Стикс, дружище, — обратился к своему оператору командир 141-й эскадрильи

королевских ВВС Джон «Боб» Брэхем. — Как вовремя вы вернулись со своих курсов

повышения квалификации!

Флайт-сержант Грегори, которого все называли «Стикс» — в память о тех мирных

временах, когда он был барабанщиком в оркестре Деброя Сомерса, — насторожился.

Его веселое лицо вдруг приобрело необычайно серьезное выражение.

— О чем это вы говорите, Боб?

— Да так, — махнул рукой Брэхем. — Возможно, я просто рад вас видеть.

Стикс с сомнением покрутил головой:

— Боюсь, все в этом мире непросто... К вам поступали какие-то жалобы на меня,

командир?

— А что, для таковых имелись какие-то основания, дружище?

Стикс неопределенно пожал плечами.

Брэхем рассмеялся:

— Нет, все гораздо лучше, чем вы себе представляли. Нам поручено выступить перед

рабочими и инженерами авиационного завода. Рассказать, каково нам воюется на тех

самолетах, которые они выпускают. Вылетаем немедленно. Вы готовы?

Стикс отсалютовал и наградил своего командира взглядом, от которого менее

чувствительный англичанин упал бы замертво.

2 апреля 1943 года, Филтон, авиазавод фирмы «Бристоль эйркрафт компани»

В заводской столовой было многолюдно.

Всем хотелось послушать, что расскажут летчики.

Храбрый Брэхем неожиданно побледнел. Он командовал эскадрильей ночных

истребителей, сражался с первых же дней войны. Но страх публичного выступления —

это нечто иное.

— Э... — выговорил он, чувствуя на себе сотни внимательных глаз. — Ну, мы все, значит,

боевые летчики, пилоты и операторы радиолокационной связи, — он ткнул большим

пальцем в сторону Стикса, — мы все очень вам признательны за то, что вы здесь, дружно,

сообща, делаете такой хороший самолет, как «Бофайтер». Потому что он действительно

«бо», то есть прекрасный, и, несомненно, он также и «файтер», то есть забияка и даже

убийца. Убийца наших врагов.

Он перевел дыхание.

В столовой, несмотря на обилие народа, было тихо.

Стикс глядел куда-то в окно и тосковал. Ему хотелось на волю.

— Вы, рабочие, — продолжал летчик, — мало почестей получаете за ваш тяжелый и

героический труд. А это неправильно. Вы должны получать много почестей. А теперь вам

расскажет о нашем боевом опыте мой боевой друг, флайт-сержант Грегори.

Стикс вздрогнул и медленно повернулся к рабочим. Он словно бы не верил, что командир

проделал с ним такую штуку: неожиданно заставил говорить.

Брэхем улыбнулся с притворно-виноватым видом. Мол, отдуваться — так вместе! Прости,

дружище.

Грегори сверкнул глазами и резко произнес:

— В общем, машина хорошая. Хотя поначалу ходили про нее разные слухи. Например,

что она не может лететь на одном моторе. Я вам скажу — полная ерунда. Сколько раз мы

с командиром возвращались... гм... не хочу сказать, что разбитые, но изрядно

потрепанные. И всегда «Бофайтер» выручал. Вот. Большое вам спасибо.

Один из рабочих, видимо, пользовавшийся авторитетом у остальных, пошептался с

товарищами и громко попросил:

— А вы расскажите подробнее. Как оно там, наверху, в небе?

— А, — сказал Стикс. Постепенно он успокаивался. — Ну, это можно. Начнем, стало

быть, с первого знакомства. Я-то этого не видел, но мой командир, — он почему-то язык

себе прикусил, поэтому и говорит так странно, — познакомился с ними еще в сентябре