Страница 15

© А. Мартьянов. 23.12. 2012.

59. «Летучая учителка»

Франсуа Ларош покосился на Уилберфорса Гастингса. Оба они держали под ручки

фройляйн Брунгильду и за ее спиной обменивались сердитыми взглядами. Соперничество

Англии и Франции никогда не прекращалось.

Фройляйн Брунгильда, возможно, подозревала об этих взглядах, которыми украдкой

обменивались оба летчика. Но не придавала им слишком большого значения.

— Мадемуазель Брунгильда изумительно шарман рассказывает об авиатрисах, —

сообщил Ларош тоном, который заставлял флайт-лейтенанта понять: у французского

летчика с очаровательной фройляйн давние, пусть и строго платонические, отношения.

Но Уилберфорс Гастингс с хладнокровием истинного англичанина лишь пожал плечами и

молвил:

— Оу. Но это же естественно. В начале двадцатого века авиация была для юных леди

самой верной дорогой к эмансипации. Не так ли?

— Смотря для кого, — сказала Брунгильда. — Большинство действительно летали ради

полетов. А начинали — потому что желали доказать: в мире техники женщины могут

добиться таких же успехов, что и мужчины, и даже превзойти их.

— Я же говорил, — одними губами произнес Гастингс.

— С другой стороны, взять такую изумительную «звезду» авиации раннего периода, как

Кэтрин Стинсон, — продолжала фройляйн Шнапс самозабвенно. — Вовсе не авиация и не

эмансипация были ее первоначальной целью. Видите ли, ей нужны были деньги. Она

хотела учиться музыке, и не в Америке, а в Европе. И пришла к выводу, что проще всего

заработать большую сумму, выступая на авиационных шоу.

— Очень необычный ход мысли для молодой девушки, — заметил Гастингс.

Франсуа Ларош пожал плечами:

— Не стоит недооценивать мадемуазель. У них всегда найдется запасной трюк в

ридикюльчике.

— Именно. Представьте себе Кэтрин, — Frau Leutnant прикрыла глаза. — Хорошенькая,

очень маленького роста, девочка-миниатюра. Она родилась в 1891 году в Форт Пейн, штат

Алабама. За двенадцать лет до первого полета братьев Райт. Была старшей из четверых

детей. И вот Кэти решает стать пианисткой. Родители в восторге. Покупают для девочки

фортепиано. Но где добыть денег? Кэти выдает им свою гениальную идею: сначала она

научится летать на самолетах, выступит с воздушными трюками, выиграет какое-нибудь

соревнование, получит приз, — словом, быстренько соберет необходимую сумму — и

здравствуй, музыка!

— Весьма сложный и извилистый путь к цели, — задумчиво проговорил Франсуа. —

Характерно для женского ума, между прочим. Но как ей позволили?..

— Как-то позволили... — Брунгильда пожала плечами. — Кэти, надо думать, умела

убеждать. Так или иначе, ее не только отпустили в Чикаго, но и разрешили продать

пианино. Ведь для того, чтобы учиться летному искусству, требовались деньги.

— Кстати, сколько стоило фортепиано по тем временам? — поинтересовался Гастингс.

— Пятьсот долларов, — Брунгильда развела руками. — Огромные деньги. Как раз в такую

сумму, в общем, и обходились летные уроки.

— И кто же согласился учить девушку летать? — Франсуа более аккуратно завязал свой

белый шарф, поправил перчатки.

— По тем временам найти преподавателя было непросто, — согласилась Брунгильда. —

Кэти обратилась к одному из первых известных авиаторов — Максу Лилли. Он с

сомнением посмотрел на эту девочку — слишком маленькую... и вообще — девочку! Ей

пришлось уламывать его и в конце концов он согласился. И что же? Четыре часа уроков

— после чего он доверил ей самостоятельное управление самолетом. 12 июля 1912 года

Кэтрин Стинсон стала четвертой американской женщиной, получившей летную

лицензию.