Страница 41

— Ну, дальние последствия наверняка были, — сказал Вася. — Вы же понимаете,

Гастингс, — идеи не пропадают, а получают дальнейшее развитие. Может быть, тогда

занялись вплотную дальним двухмоторным бомбардировщиком ДБ-3, поэтому на АНТ-41

решили не отвлекаться. Ни одного документа не осталось! Мы не можем однозначно

сказать, что случилось с первым торпедоносцем сухопутного базирования.

— Вот это загадочка, — молвил Гастингс, — почище пришельцев из космоса.

— Может, пришельцы утащили самолет? — съязвил Вася.

— Этого, сэр, мы с вами никогда не узнаем. Возможно, без пришельцев не обошлось, —

невозмутимо ответствовал англичанин, и по его виду невозможно было понять, шутит он

или говорит серьезно.

© А. Мартьянов. 05.05. 2013.

75.«Бессмысленный», но многочисленный

— Лично я всегда огорчаюсь, когда о каком-нибудь самолете отзываются дурно, — заявил

Вася. — Что скажешь, Горыныч?

— Зависит от обстоятельств, — Змей выглядел веселым.

Он только что изрядно перепугал двух новичков, внезапно явившись перед ними в сиянии

пламени, и это изрядно подняло ему настроение.

— А вы, капитан Хирата, что скажете? — обернулся Вася к японцу.

Хирата ответил, как всегда, сдержанно:

— Оскорблять оружие недостойно, но все же один самолет бывает лучше, а другой —

хуже. Полное совершенство недостижимо.

— Восток — дело тонкое, — пробурчал Горыныч. — Вишь, как вывернулся. Расскажи-ка

нам, Вася, что конкретно тебя так взбудоражило.

— Узнал, как небезызвестный сэр Шолто Дуглас высказался о бомбардировщике «Бэттл»

— мол, чем плодить эти бесполезные тушки, строили бы лучше нормальные самолеты, —

объяснил Вася.

— Так и выразился — «бесполезные тушки»? — восхитился Горыныч.

— Ну, может, и не конкретно так, но слово «бесполезный» прозвучало, — отозвался Вася.

— Разве бомбардировщик может быть бесполезен? — Хирата чуть приподнял бровь.

— А между тем их выпустили больше двух тысяч, — сказал Вася. — «Бэттлов», я имею в

виду.

— Так они все-таки были эффективными? — подхватил Хирата.

— По-моему, не очень, — вместо Васи ответил Горыныч.

— В таком случае, почему их построили так много? — не понял капитан.

— В этом и заключается парадокс, — махнул рукой Вася. — В начале тридцатых

британское министерство авиации осознало простую истину: всенародно любимый

биплан Хаукер «Харт», созданный в двадцать шестом, увы, не вечен, и нужно строить

что-то более современное. По-прежнему одномоторное, но чтоб уж сразу моноплан!

Хотели цельнометаллическую машину с экипажем из двух человек. И с английским

мотором. Семь фирм прислали одиннадцать проектов. В конце концов, остались два, а

потом — один.

— И это был?.. — подхватил Хирата.

— ...фронтовой бомбардировщик «Бэттл» фирмы «Фэйри». Проект тридцать третьего

года.

— Разве английские теоретики, стратеги и тактики, не твердили в голос, что самолет не

является оружием поля боя? — ехидно осведомился дракон.

— Идеи бурлили, и эта в том числе, — уклончиво отозвался Вася. — Так или иначе,

«Бэттл» конкретно существовал. Группу конструкторов, работавших над ним, возглавлял

бельгиец Марсель Лобелль.

— Не он ли создал и биплан «Суордфиш»? — заметил дракон.

— Да, и «Суордфиш», несмотря на свой архаичный вид и тихоходность, окажется весьма

эффективным, — кивнул Вася. — «Бэттлу» повезло меньше.

— Полагаете, дело в везении? — уточнил Хирата.

Товарищ младший лейтенант пожал плечами: