Страница 52

следам — надоело младшему командиру ползти, он встал и пошел рядом с машиной. И

был сражен франкистской пулей...

30. Последний бой «Рено»

Декабрь 1919 года, Париж — Тонкин

Лейтенант Жан Буатель не знал, радоваться ему или пугаться, когда узнал о предстоящей

перемене: его взвод, которым командовал капитан Кувервилль, отправляли в далекий

Индокитай.

— Да ладно тебе, Буатель! — товарищи хлопали его по плечу, кто покровительственно,

как неудачника, кто и не без зависти: ведь в колониях могут открываться возможности,

какие во Франции и представить невозможно. — С тобой ведь твой верный «Рено»!

Пять французских танков «Рено FT-17» прибыли в Тонкин для проведения испытаний в

декабре девятнадцатого года.

Молодых французов поразил Индокитай — зеленый, влажный, населенный маленькими,

обманчиво хрупкими людьми.

Впрочем, большую часть времени французы проводили в своих кварталах, в казармах,

подле танков.

«Рено FT-17» был признан наиболее подходящим для того, чтобы нести службу в

колонии. В первую очередь учитывался его малый вес.

— Командование предполагает, что мы в состоянии на этом танке пройти даже местные

мосты! — высказался капитан Кувервилль, критическим взором созерцая

раскачивающееся над гремучей речкой сооружение удерживаемое над потоком канатами.

— Что ж, у начальства в метрополии всегда было завышенное представление о

возможностях колониальных войск.

— Но ведь столкновения с танками противника, вроде бы, не предполагается? — заметил

Жан Буатель. — Насколько нам известно, у потенциального противника никаких танков

нет вообще!

— Следовательно, и наши «Рено» — не более, чем оружие устрашения, — заключил

Кувервилль. — Однако расслабляться не следует. Танки надлежит сохранять в боевой

готовности. Если не война, то уж начальство точно может нагрянуть в любой момент.

Январь 1920 года, Ханой

— Принимаем подкрепление! — с такими словами разбудил Буателя его приятель

лейтенант Лекошер. — Я только что от капитана.

— Какое подкрепление? — Спросонок Буатель ничего не понимал. — Против кого?

— Да не против! — рассмеялся Лекошер. — Из Владивостока прибыло еще несколько

наших танков. Эвакуировали из России при прямой угрозе победы большевиков. Прямо к

нам.

Лейтенант Баррьери, командир нового танкового взвода, внимательно слушал объяснения

капитана Кувервилля. Тот рассказывал об особенностях эксплуатации «Рено» в

Индокитае.

— Главное — нам пришлось произвести некоторые модификации танка, — говорил

капитан. — Я вам покажу. Мы заменили деревянное направляющее колесо стальным.

Климат здесь... плохо сказывается на древесине. Вы потом поймете.

— Хорошо, что танки такие легкие, — сказал Баррьери. — Нам удалось переправить их

морем. Остальные застряли и достались Советам.

Кувервилль поморщился:

— Да, это нехорошо...

Французский Индокитай был разделен на несколько частей. Тонкин со столицей Ханой,

Аннам со столицей Хюэ и Кохинхина со столицей Сайгон. В Ханое и Сайгоне имелась

французская администрация, в Хюэ находился «император» Дао Бай, обладавший