Страница 64

Тогда как в Советском Союзе Автобронетанковое управление РККА выдало заводу № 183

тактико-технические требования на новый танк под индексом А-20, где первым пунктом

шло обязательное: «На основе танка «Кристи» с приводом на шесть колес». Еще через

четыре года Советы поставят на конвейер Т-34, который во многом решит исход

надвигающейся Великой войны...

37. Беспомощный «мастодонт»

20 декабря 1914 года, Москва

Россия должна выиграть войну!

Об этом кричали заголовки газет. Инженеру Николаю Лебеденко казалось, что они кричат

прямо у него в голове.

«Раздавить коварного врага!»

«Позор Германии!»

Он проснулся среди ночи, как от толчка. Во сне к нему пришла идея. Она и разбудила

изобретателя.

Идея была простой. Сначала Лебеденко думалось, что она, как и любой сон, при

пробуждении обнаружит свою несостоятельность, но этого не произошло. Напротив, чем

дольше он размышлял, тем более правильными представлялись окончательные выводы.

В Средней Азии он не раз видел, как арба легко едет по каменистой горной дороге. Там,

где застряла бы обычная телега, арба с ее огромным колесом легко преодолевает

препятствие.

Необходимо построить такое оружие, которое могло бы, благодаря гигантскому колесу,

проходить через вражеские окопы!

Колесо высотой в дом. Вот что нужно. Это спасет Россию.

Николай Николаевич не мог больше спать. Он бросился к столу, зажег лампу, разложил

бумаги и и взял чертежный набор.

Вырисовывалась махина, напоминавшая по своей конструкции сильно увеличенный

орудийный лафет.

Соотношение высоты передних и задних колес — это все потом. Сейчас главное —

набросать общий план, зафиксировать на листках концепцию.

Колеса. Колеса — главное: они обеспечат проходимость всей конструкции. И заодно

наведут ужас на врага.

Лебеденко зажмурился. Представил себе: вот движется на него невероятное железное

чудовище, размерами превышающее дом!..

И оно не просто движется, оно еще и стреляет!

Наверху будет размещена пулеметная рубка. И надо еще пару пулеметов установить по

бокам, в спонсонах...

Два спицевых передних колеса будут диаметром в тридцать футов. Коробчатый корпус —

Т-образный, шириной не менее тридцати девяти, а лучше сорока футов. На крайних

точках корпуса, выступающих за плоскости колес — вот там лучше всего будет

расположить спонсоны с пулеметами.

— Пушки! — произнес Лебеденко вслух. — Можно пулеметы, а можно и пушки! И ехать

оно должно очень быстро, верст двадцать в час.

Он закрыл глаза, продолжая сидеть за столом. Колоссальная машина для убийства

мчалась перед его мысленным взором, изрыгая пламя. Враг бежал. Кто не успевал бежать,

был повержен. Огромные колеса легко перескакивали через окопы, подминали под себя

технику, людей.

Вот так Российская империя победит в войне.

Уверенный в успехе, Лебеденко вернулся в постель и проспал крепким сном до самого

утра.

21 декабря 1914 года, Москва

— Идея безумная, безумная идея! — повторял Жуковский, расхаживая по комнате.

Именно к Николаю Егоровичу Жуковскому, ученому, профессору, изобретателю, явился

утром следующего дня инженер Лебеденко со своим замыслом.

Жуковский обитал в тихом Мыльниковом переулке, в небольшом доме, где было по

зимнему времени очень жарко натоплено. Заведовала бытом няня — ветхозаветная

старушка, поэтому и обстановка на Мыльниковом была самая старинная.

Тотчас подали самовар и пряники. Лебеденко рассеянно взял чашку, обжегся и заговорил

о своем проекте.

— Один я с разработкой не справлюсь, — признал Лебеденко. — Тут расчеты и чертежи

нужны, а у меня по этой части мало опыта. Но я попробую отыскать материальные