Страница 28

- С той стороны, - закричали голоса. - На свечке просвечивает.

Смущенный фокусник повернул платок. Действительно, на шнурке висело яйцо.

- Эх, ты! - заговорил кто-то уже дружелюбно. - Тебе бы за свечку зайти, вот и незаметно было бы. А ты вперед залез. Так, братец, нельзя.

Фокусник был бледен и криво улыбался.

- Это... действительно, - говорил он. - Я, впрочем, предупреждал, что это не колдовство, а только проворство рук. Извините, господа. - Голос у него пресекся и задрожал.

- Ладно, да ладно!

- Нечего тут!

- Валяй дальше!

- Теперь приступим к следующему поразительному явлению, которое покажется вам еще удивительней. Пусть кто-нибудь из почтеннейшей публики одолжит мне свой носовой платок.

Публика стеснялась.

Многие было уже вынули, но, посмотрев внимательно, поспешно спрятали обратно.

Тогда фокусник подошел к сыну городского головы и протянул свою дрожащую руку.

- Я бы, конечно, взял и свой платок, так как это совершенно безопасно, но вы можете подумать, что я что-нибудь подменил.

Сын головы дал свой платок, и фокусник развернул его и встряхнул.

- Прошу убедиться, совершенно целый платок.

Сын головы гордо осмотрел публику.

- Теперь глядите. Этот платок стал волшебным. Теперь я свертываю его трубочкой, подношу к свечке и зажигаю. Горит. Отгорел весь угол. Видите?

Публика вытягивает шею.

- Верно, - кричит пьяный, - паленым пахнет.

- А теперь я сосчитаю до трех, и платок будет опять целым.

- Раз, два, три! Извольте убедиться.

Он гордо и ловко расправил платок.

- А-ах...

- А-ах, - ахнула и публика.

Посреди платка зияла огромная паленая дыра.

- Однако, - сказал сын головы и засопел носом.

Фокусник прижал платок к груди и вдруг заплакал.

- Господа... Почтеннейшая пуб... Сбору никакого... Дождь с утра... куда ни попаду, везде... с утра... не ел... не ел... на булку копейку.

- Да ведь мы ничего, бог с тобой! - кричала публика.

- Рази мы звери? Господь с тобой!

Но фокусник всхлипывал и вытирал нос волшебным платком.

- Четыре рубля сбору... помещение - восемь рублей... во-о-осемь... воо-оо-о...

Какая-то баба всхлипнула.

- Да полно тебе, о господи! Душу выворотил, - кричали кругом.

В дверь просунулась голова в клеенчатом капюшоне:

- Эт-то что? Расходись по домам!

Все и без того встали. Вышли. Захлопали по лужам. Молчали, вздыхали.

- А что я вам, братцы, скажу! - вдруг ясно и звонко сказал один из пьяных.

Все даже приостановились.

- А что я вам скажу! Ведь подлец народ нонече пошел. Он с тебя деньги сдерет и тебе же душу выворотит. А?

- Вздуть! - ухнул кто-то во мгле.