Страница 40

Однако нырять во второй раз ему не пришлось. Вода была очень прозрачной, и парень никак не мог подумать, что глубина ее достигает 70 футов (21 м). Камень тянул его вниз до тех пор, пока мешок с воздухом не лопнул от давления воды, а вынырнуть с такой глубины Лу не сумел.

К тому времени, как к месту происшествия прибыла команда водолазов, а также представители властей, солнце уже садилось и освещало дно лишь косыми лучами. Тело Лу было найдено, а в сообщении о его смерти в качестве ее причины был указан «несчастный случай: на воде».

Номерных же табличек так никто и не заметил.

 Источник: сообщение частного лица (Trey Howell) и Roanoke Times (Virginia).

Эта история является наиболее спорной из всех имеющихся в наших анналах. Достаточно ли веса такого камня для того, чтобы увлечь под воду мешок с воздухом? Лопнет ли такой мешок, оказавшись под водой на определенной глубине? Как себя поведет тело человека, утонувшего при таких обстоятельствах: всплывет или погрузится на дно? Что на самом деле явилось причиной смерти — термошок или декомпрессия? И какое отношение могло иметь положение солнца в небе к обнаружению табличек с номерами?

1 АПРЕЛЯ 1999 ГОДА, ВИСКОНСИН

В Висконсине, как и во многих других местах, где зимы бывают достаточно холодными, распространено следующее своеобразное развлечение: на лед замерзшего озера выкатывают отслуживший свое автомобиль и заключают пари по поводу того, когда он провалится в воду. (Чтобы успокоить ревнителей экологии, уточним, что для этого выбираются места, где не слишком глубоко, т. е. лед тает быстрее, а машину можно вытащить без особого труда.) Так вот, некий Клинтон, незадолго до того ушедший на покой после того, как 58 лет из своих 75-ти отдал нелегкому труду фермера, решил тоже поучаствовать в этой забаве. Вот только время он выбрал неудачно: весна уже наступала по всем фронтам, и сезон пари, в общем-то, Закончился в силу вполне естественных причин.

Транспортное средство Клинтон выбрал не совсем традиционное: это был трактор марки «861-Интер-нэшнл». Почему? Возможно, просидев на тракторе всю жизнь, на нем же он решил и умереть, а может, жар, исходящий от разгоряченного работой железного коня, подогрел в нем манию величия; но как бы то ни было, теперь мир уже никогда не узнает об этом.

В тот день Клинтон вознамерился покрасить свой лодочный сарай. Выехав на лед на тракторе, он подогнал его вплотную к стене сарая и, встав на капоте во весь рост, принялся красить. В какой-то момент лед, таивший под собой 30-футовую (9 м) глубину, провалился. Под него ушли и трактор, и человек. Клинтон появился на поверхности лишь на следующий день — с помощью команды водолазов.

Заголовок репортажа, посвященного этому событию, гласил: «Озеро требует жертв», что само по себе довольно забавно, если вспомнить, что озеро сыграло в этой драме, в общем-то, относительно пассивную роль. Эта история являет собой пример естественного отбора, основанного на смене окружающей среды. Чарлз Дарвин отнес бы Клинтона к виду, более приспособленному к жизни на кукурузном поле, чем на тающем озерном льду.

 Источник: сообщение частного лица, пожелавшего остаться неизвестным, и Ladysmith (Wisconsin) News.

ДЕКАБРЬ 1997 ГОДА

Как-то раз 17-летние Ронни и Стив заскучали и принялись ломать голову, как бы немного развлечься. Шаря глазами вокруг в поисках возможного источника забавы, они заприметили старую ванну: отец Стива уже установил в доме новую, а эту вывезти не успел. Недолго думая, приятели решили переплыть на ней находившийся неподалеку от дома канал. Между прочим, судоходный, шириной как минимум 200 ярдов (180 м), да к тому же с очень сильным подводным течением.