Страница 5

Несмотря на немногословие Кривого Джека, Шакал пронюхал, что судья в Чикаго необдуманно обещал при личной встрече с одноглазым не пожалеть для него пяти лет тюрьмы самого строгого режима. Но ему не суждено было выполнить свое обещание: вскоре автомобиль судьи вместе со своим хозяином взорвался, и мистеру Джеку пришлось срочно переменить климат. Чтобы не терять времени даром, в Европе он решил посвятить себя искусству...

Сопоставив поездки искусствоведов с крикливыми сообщениями газет о дерзких ограблениях национальных картинных галерей и музеев, молодой сотрудник яснее себе представил суть коммерческих операций фирмы "Дженерал арт". Дня три он боялся. Шакал-интеллигент отчаянно боролся с Шакалом-предпринимателем.

"На черта тебе это нужно! - уговаривал интеллигент. - У твоего отца автоматическая прачечная. Она дает вполне приличный доход".

"А другие ездят на белых "ягуарах"!" - парировал предприниматель.

"Всему свое время! - призывал интеллигент к логике. - Надо найти верное дело, осесть, и терпеливо..."

"Жизнь одна! И просидеть ее в щели!"

"Скромная жизнь украшает".

"А пошел ты!"

Тогда интеллигент выкладывал последний козырь:

"Послушай, так недолго свернуть себе шею!"

"Лучше сворачивать другим!.." И через три дня интеллигент сплоховал и шлепнулся на лопатки...

Студент-недоучка хорошо помнил, как в первый же вечер знакомства с Кривым Джеком он сам изложил шефу примитивную систему наживы, пузырившуюся вокруг редкостных полотен, случайно появлявшихся на горизонте. Шакал наконец понял глубокий смысл фразы, которую как-то обронил мистер Джек:

- У вас здесь первобытное общество. Нет, пожалуй, вы все еще ходите на четвереньках.

Близ европейских заводов Форда, неподалеку от предгорий Таунуса, взошли ростки другого концерна. Чтобы окончательно превратиться в человека, Шакалу надо было срочно подниматься с четверенек...

ГЛАВА 4,

из которой станет ясно, почему фрау Икс побледнела и что привело ее к председателю Эдди