Страница 56

Глава 35

Холод в груди, который я ощутила после заданного вопроса, никак не был связан с прохладой апельсинового сока. Прямой, пронизывающий взгляд отца всегда действовал на меня как отрезвляющие, но болезненное заклинание - он видел ложь еще до того, как я успевала сформировать ее в мыслях.

- Это было… стечение обстоятельств, папа, - я нарочито медленно опустила вилку, стараясь, чтобы металл не звякнул о фарфор. - Ты же знаешь, Академия полна древних резонансов. В какой-то момент я просто почувствовала, как поток внутри меня замедляется. Словно бурная река наконец нашла русло.

- Русло само по себе не появляется, Вельвет, - мягко, но настойчиво возразил он. - Особенно при твоем типе нестабильности. Твоя магия - это стихийный хаос, ее даже мощный артефакт-стабилизатор не выдержит, потому что Амелия пока такой не изобрела. Она считает, что без катализатора здесь не обошлось.

Упоминание мачехи кольнуло сильнее обычного. Я представила, как Амелия с ее безупречной прической и «аналитическим складом ума» раскладывает мою жизнь на формулы, пытаясь «исправить» свою ошибку.

- Возможно, Амелия не так всесильна, как ты о ней говоришь, - я выдавила из себя улыбку. - Я просто стала меньше рисковать. Со мной все в порядке, пап. Можешь не переживать.

Я соврала и глазом не моргнула, потому что где-то в глубине души чувствовала, что сдавать некроманта и его зелье не стоит. Как я могла рассказать отцу, что моя стабильность связана с человеком, который опаивает меня на кладбище во время ночных занятий? Я знала, что отец немедленно вмешается. Он сочтет это занятие опасным. А я… я впервые за годы чувствовала себя не «сломанной куклой», а хозяйкой собственной силы. Пусть я и ощущала эту силу внутри себя многим меньше.

- Ты недоговариваешь, - отец отодвинул бокал. В его голосе зазвучала не злость, а глубокая, выматывающая печаль. - Я надеялся, что после всех наших усилий, после того как мы вместе искали решение… ты доверишься мне. Кто этот «учитель», Вельвет? Кто посмел коснуться твоих каналов без моего ведома?

- Никто, папа! – вспылила я. - Я справляюсь сама. Разве это не то, чего ты всегда хотел? Когда ты уходил от мамы, то несильно переживал, что моих каналов мог кто-то коснуться.

Ужин закончился в тягостном молчании. Аромат запеченной утки казался теперь приторным и душным. Отец выглядел постаревшим. Морщины вокруг глаз, которые он списывал на усталость, обострились сильнее и мне стало совестно за свою ложь и вспыльчивость.

Когда мы вышли к экипажу, папа остановился и взял меня за руки.

- Вельвет, я совершил много ошибок, но я не враг тебе. И Амелия тоже. Мы просто хотим, чтобы ты была в безопасности. Пожалуйста… загляни к нам на следующие выходные. У Амелии будут готовы расчеты, и мы сможем обсудить твое обучение в более спокойной обстановке. Дома.

Я посмотрела на копыта лошадей, выбивающие искры из мостовой, в ожидании, когда же путники надумают уехать.

- Я подумаю, папа. Обещаю, что подумаю.

После чего мы с отцом вернулись в Академию.