Страница 58

Глава 37

Чтобы хоть как-то привести мысли в порядок, я отправилась в парк. Прохладный воздух обжег легкие, принося временное отрезвление. Я прошлась по гравиевым дорожкам, пока не оказалась в самой густой части сада.

Сердце колотилось в груди. Пора было делать выбор.

Я представила оранжерею: запах редких орхидей, мягкий магический свет и ректора Эрдогана - человека, который привык, что мир склоняется к его ногам. Истинность. Это слово пульсировало в голове как незаживающая рана.

«Если бы не эта проклятая связь, - горько подумала я, прислонившись лбом к шершавой коре дерева, - взглянул бы он на меня хоть раз? Посмотрел бы на проблемную студентку с нестабильным даром так, как смотрит сейчас - пожирая глазами?»

Ответ был очевиден: нет. Его внимание было не наградой, а следствием биологической ловушки, магического контракта, который я не подписывала. Он хотел обладать мною, как редким артефактом, как трофеем, который внезапно обрел голос и посмел дерзить. Я для него просто вещь, которая стала необходимостью для жизни.

А декан? Декан некромантов видел мою магию. Он чувствовал некрос, что клокотал у меня внутри, и не пытался меня «приручить» ради собственного комфорта. Он предлагал стабильность. Решение проблемы.

- Выбор очевиден, - прошептала я, сжимая в кармане пустой флакон. - Мне нужна не оранжерея, мне нужен контроль.

Я развернулась и стремительно направилась к Западному крылу, где пахло сыростью, старой бумагой и тленом. К этим ароматам я скоро привыкну.

Дверь в лабораторию декана некромантов была приоткрыта. Внутри царил полумрак, разбавляемый лишь фиолетовым мерцанием свечей на массивном столе. Магистр Фартэлл стоял спиной ко входу, перебирая какие-то реагенты. Его движения были резкими, рваными, лишенными привычной ледяной грации.

- Вы пришли, - произнес он, не оборачиваясь. Голос прозвучал глухо, с каким-то странным надрывом. - Я рад, что вы выбрали... правильную сторону, Вельвет. Ректор был бы разочарован, узнав, что его «истинная» предпочла уроки некромантии его обществу.

Я замерла на пороге. Слова декана полоснули меня по нервам.

- Откуда вы… знаете, что он меня приглашал? И откуда знаете про «истинность»? - голос мой дрогнул. - Вы весь день говорите так, будто следите за каждым моим шагом.

Некромант медленно повернулся. Его лицо, обычно бледное и бесстрастное, сейчас казалось осунувшимся. В глазах лихорадочно блестел неестественный огонь.

- В этой академии у стен есть уши и глаза, - он криво усмехнулся, делая ко мне шаг. - И про ваш семейный круг... ваш отец, этот никчемный человек, которому плевать на вашу судьбу... я знаю больше, чем вы думаете.

- Стойте, - я попятилась, упираясь спиной в холодную каменную стену. - Вы сказали «семейный круг не разрушил все». Вы говорили про ужин с отцом так, будто были там. И про выбор... Я никому не говорила, что выбираю между вами и оранжереей. Только Роззи знала, что я куда-то собираюсь, но она не знала имен!

Атмосфера в комнате изменилась. Воздух стал тяжелым, пахнущим озоном и жженой костью. Декан сделал еще один шаг, и я заметила, что его руки дрожат. На столе лежал новый флакон, наполненный густой, мерцающей жидкостью - темнее, чем то зелье, что он давал мне раньше.

- Неважно, - некромант рвано выдохнул и качнул головой. – У нас нет времени, Вельвет. Нужно продолжить уроки и необходимо принять зелье. Как можно скорее.

- Магистр Фартэлл, вы ведете себя странно, - я попыталась придать голосу твердость, но страх ледяной змейкой скользнул под мантию. - Ответьте на вопрос. Откуда у вас информация о моей личной переписке и о планах ректора?

- Это не имеет значения! - вдруг выкрикнул он, и его сорвавшийся голос эхом отразился от сводов. - Важно только то, что ваша магия - ключ! Она слишком чистая, слишком мощная, чтобы Эрдоган запер ее в своих золотых клетках! Если вы не выпьете это сейчас, ваш дар выжжет вас изнутри до рассвета. Вы же чувствуете? Чувствуете, как она давит?!