Страница 64

Глава 40

Субботнее утро началось с того, что ранним утром я отправилась к дому отца. Воздух был пропитан ароматом хвои и предчувствием перемен. Когда мы все встретились и Амелия провела нас в просторный зал, освобожденный от мебели, я ожидала увидеть котлы, реторты или хотя бы горькие отвары, которыми меня опаивал некромант.

- Никаких зелий, Вельвет, - Амелия, собранная и строгая, в простом льняном костюме, словно прочитала мои мысли. - Твое тело слишком долго было лишь пассивным сосудом. Теперь мы заставим твою физическую оболочку стать проводником. Магия застоялась в мышцах, как старая вода в пруду. Мы будем вымывать её движением.

Эксперимент оказался бесконечно далек от моих представлений о «лечении». Это не было магическим ритуалом в привычном смысле - это была истязающая, медленная работа над собой. Амелия называла это «кинетическим резонансом», но для меня это напоминало размеренные физические упражнения, направленные на концентрацию.

- Спину прямее. Копчик вниз, макушкой тянись к потолку, - командовала Амелия, пока я застывала в нелепой и мучительной позе, балансируя на одной ноге.

Отец стоял в углу, не сводя с меня тревожного взгляда. В руках он держал стопку пергаментов, куда заносил каждое колебание магического фона.

- Сейчас я начну плетение, - предупредила Амелия. Она начала нараспев читать заклинание на древнем наречии. Звуки вибрировали прямо у меня в груди. - Вельвет, не сопротивляйся. Когда я потяну твою руку, представь, что магия перетекает из плеча в кончики пальцев.

Она подошла сзади, мягко, но уверенно захватила мое запястье и потянула его назад, заставляя грудную клетку раскрыться до предела. Боль была острой, обжигающей, словно по венам пустили битое стекло. Я стиснула зубы, чтобы не вскрикнуть.

- Терпи, - шептала она. - Лед внутри тебя должен треснуть.

Каждое движение сопровождалось её чтением. Амелия помогала мне принимать позы, которые казались невозможными: она давила на лопатки, тянула мои ноги, заставляя мышцы дрожать от перенапряжения. Но странное дело - как только заклинание смолкало, а я бессильно опускалась на пол, на смену боли приходила невероятная легкость. Словно из рюкзака, который я тащила годами, один за другим вынимали камни.

Следующие семь дней слились в бесконечную череду усилий. Днем я была примерной адепткой Академии, а по вечерам и ранним утрам превращалась в подопытную в аудитории для тренировок.

В Академии воцарилась странная, звенящая тишина. Эрдоган так и не появился. Его кабинет оставался запертым, а на лекциях по высшей магии его подменял сухой, как пергамент, профессор Шторм. Без ледяного присутствия ректора здание казалось осиротевшим, но для меня его отсутствие было незаживающей раной. Он не прислал ни записки, ни весточки, словно той ночи и его признаний никогда не существовало.

В комнате обстановка накалилась до предела. Соседки, раньше не упускавшие возможности съязвить, теперь просто молчали. Стоило мне войти, как разговоры обрывались. Они держались отстраненно, словно я была заражена опасной болезнью, и меня это ранило сильнее. Это не одно и тоже, как жить в одиночестве, это было сродни тому, что я не такая как остальные, что я не достойна элементарного дружеского общения.

Из-за этого я ушла в учебу с головой. Библиотека несмотря на то, что мистер Вранг не любил, когда в зале кто-то занимался, стала моим убежищем. Я грызла гранит науки с таким остервенением, что даже преподаватели начали коситься на меня с подозрением. Но это помогало не думать. Не думать о том, почему он молчит.

К концу недели, когда мои мышцы уже не болели, а магия внутри начала пульсировать ровным, золотистым светом, пришла магпочта. На мгновение во мне загорелась надежда, что ректор про меня вспомнил, однако она быстро погасла, как только я увидела конверт из плотной бумаги с семейным гербом. Письмо было от матери.

Я вскрыла его, но буквы поплыли перед глазами.

«Дорогая Вельвет, я внимательно слежу за твоими успехами в учебе (или их отсутствием). Рада сообщить, что лорд Эрдоган любезно ответил на мой запрос и разрешил мне навестить тебя в эти выходные. Он заверил меня, что Академия открыта для моего визита. Жди меня в субботу. Надеюсь, ты не опозоришь фамилию своим видом».

Письмо выпало из моих рук.

Сердце пропустил удар, а затем забилось в бешеном ритме обиды.