Страница 4

Резкий звон будильника вырвал меня из объятий сна. Шесть утра. Сегодняшний день был особенным — день защиты моей диссертации.

Я быстро поднялся с кровати, и спустя всего пятнадцать минут, свежий и собранный, уже мчался в такси по утренним улицам к университету. За окном проносились силуэты пробуждающегося города, а в голове — образы вчерашнего вечера: её улыбка, её смех, тёплый свет ресторана. Эмма...

Не в силах сопротивляться порыву, я достал телефон. Пальцы сами вывели сообщение: «Доброе утро! Во сколько сегодня освобождаешься? Хочу встретить тебя с работы».

Отправив его, я с улыбкой откинулся на сиденье, чувствуя, как предвкушение вечера придаёт уверенности перед важнейшим днём.

Телефон отозвался тихой вибрацией, и на экране загорелся её ответ: «В 5 буду свободна».

Одного этого короткого сообщения хватило, чтобы моё сердце забилось чаще. Я сразу же начал строить в голове планы: куда мы могли бы пойти, о чём поговорить, как продлить этот вечер. Мысли о предстоящей встрече придали мне уверенности, словно зарядили особой энергией.

В университете царила торжественная и волнительная атмосфера. Я вошёл в аудиторию, полный решимости, и вот — последний слайд, заключительные слова и оглушительные аплодисменты комиссии. Защита прошла блестяще. Выйдя из здания с дипломом в руке, я чувствовал не только облегчение, но и гордость. Этот долгожданный успех в профессиональной жизни идеально сочетался со счастливым ожиданием личного вечера.

После университета, окрылённый успехом, я отправился домой, чтобы подготовиться к главному событию дня — встрече с Эммой. Смыв под прохладным душем напряжение и академическую пыль, я с новым чувством подошёл к шкафу. На этот раз строгий костюм показался неуместным. Я выбрал что-то повседневное и простое — тёмные джинсы и мягкую свитер, в котором чувствовал бы себя самим собой.

И тут меня осенило: «Нужно ещё успеть в цветочный!» — промелькнуло в голове. Но, стоя перед воображаемой витриной, я столкнулся с дилеммой: «А какие цветы она любит? Я же не спросил...» На мгновение я представил её улыбку, пытаясь угадать её предпочтения. Розы? Слишком банально. Нежные полевые цветы? Возможно... Решение пришло интуитивно: что-то элегантное, но не вычурное, чтобы цветы говорили сами за себя.

Я направился в ближайший цветочный магазин. Воздух внутри был густым и сладким от ароматов десятков соцветий. Среди всего этого разноцветья мой взгляд сразу же выхватил пышный, воздушный букет белых пионов. Они были идеальны — нежные, роскошные, но без малейшей вычурности, словно олицетворяя ту самую лёгкость и очарование, что я чувствовал рядом с Эммой. Я не стал раздумывать дольше.

Ровно в пять, затаив дыхание от предвкушения, я уже стоял у входа в ту самую кофейню «Ля-Донна», где для нас всё началось. В одной руке я сжимал стебли пионов, а взгляд непрерывно скользил по спешащим мимо людям, выискивая единственный знакомый силуэт. Каждая проходящая секунда наполнялась радостным и трепетным нетерпением.

И вот дверь кофейни отворилась, и на пороге появилась она. Легкая тень усталости скользнула в уголках её глаз, но стоило нашему взгляду встретиться, как по её лицу разлилось тёплое, сияющее облегчение. Она была искренне рада меня видеть.

— Ну, здравствуй, — произнес я, и мой голос прозвучал нежно и заботливо, будто пытаясь сгладить её усталость.

Я протянул ей букет, и её глаза мгновенно вспыхнули детским, безудержным восторгом.

— Мои любимые пионы! — воскликнула она, с изумлением принимая цветы. — Как ты угадал? Я загадочно улыбнулся и, подражая тону гадалки, шутливо ответил: — Я умею читать мысли, принцесса. Не раскрывай мои секреты. Затем, кивнув в сторону аллеи, мягко спросил: — Прогуляемся в парке? Воздух прекрасный.

Её лицо озарила счастливая улыбка, и она с готовностью поддержала мою идею: — Давай! — словно эхо, откликнулась она, и в её глазах плеснулось оживление. — Мне как раз не хватало свежего воздуха после рабочего дня.

Мы неспешно прогуливались по залитой солнцем аллее, и наш разговор тек так же плавно, как шелестели листья над головой. Мы говорили обо всем на свете — от смешных случаев на работе до самых заветных мечтаний, и каждая секунда наполнялась теплом и взаимопониманием.