Страница 36

«Нас действительно хорошо приняли, потому что мы выращивали старые садовые сорта, но в коммерческих условиях, - с гордостью объясняет Расти. Вскоре компания снова оказалась в режиме расширения. Посевные площади под томатами ежегодно росли несколько лет подряд: в 2002 году было засеяно 15 акров; в 2003 году это было 20; в 2004 году 30; а в 2005 г. площадь «Овощей Миссури» составляла 45 акров(18 га). Все шло своим чередом, но снова ветер перемен ворошил виноградные лозы на ферме Ли.

Изменения и новые возможности

В первые годы своего бизнеса партнер Расти продал одну ферму и купил другую, чтобы улучшить свою землю. В 2005 году он сказал Расти, что хочет уйти из плодоовощного бизнеса. Столкнувшись с новым серьезным решением, Ли решили продолжить свою деятельность, и в конце 2005 года они выкупили половину участка своего соседа. «Итак, в 2006 году снова остались только я и Тереза, - уверенно говорит Расти, под названием "Фермы Ли, ООО".

Ли решили переделать некоторые аспекты своего бизнеса, оставшись наедине с собой. Они внесли два основных изменения: добавили ресторанную торговлю и разнообразили ассортимент своей продукции.

Расти, всегда сообразительный, чувствовал, что их узкая направленность опасна. «Нам нужно больше клиентов. Когда весь бизнес ведется только с одним клиентом, все, что мне нужно сделать, это потерять только одного клиента, и мне будет плохо! »- говорит Расти.

Семья Лиз работала с дистрибьютором (Ole Tyme Produce, Inc., Сент-Луис, штат Миссури), который продавал продукцию для них. Использование дистрибьютора потребовало нового набора изменений, но для Расти это имело смысл по нескольким причинам: это действительно экономит ему время, так что он может остаться на ферме и сосредоточиться на производстве.

Он также ценит экономию на управленческих и транспортных расходах. И, что, пожалуй, наиболее важно, используя дистрибьютора, Расти значительно уменьшил свою личную ответственность за болезни пищевого происхождения и другие проблемы. (Расти считает, что безопасность пищевых продуктов начинается на ферме, поэтому он применяет лучшие методы безопасного обращения с продуктами, например, следит за тем, чтобы для хранения использовалась правильная температура.)

В целом, общение с дистрибьютором было отличным выбором для Расти, потому что это позволяет ему работать дома и избегать прямых продаж покупателям.

С увеличением разнообразия выращиваемых культур возникла необходимость сократить количество томатов. Помидоры были уменьшены до 12 акров(5 га), чтобы освободить место для четырех сортов тыквы, дыни канталупы, цуккини, сливовидных помидоров и двух сортов баклажанов.

«Чтобы увеличить объем, вам действительно нужно увеличить разнообразие продуктов», - повторяет Расти.

В 2007 году он добавил еще больше вариантов для своих клиентов, в том числе больше кабачков и батата. Хотя помидоры были краеугольным камнем их бизнеса, к 2007 году они выращивали больше кабачков и цукини, чем помидоров, демонстрируя, насколько много значит разнообразие для Расти.

Lees также расширились до домашнего скота.

Там, где когда-то бродил крупный рогатый скот, овцы и лошади, теперь козы щиплют траву и бродят по залежным овощным полям и пастбищам. Порода Кико - это мясная коза, которая пользуется популярностью у жителей восточной части Соединенных Штатов. У Лиз около 120 самок, и Расти снова стал партнером соседа (надеюсь, не сексуальным)), чтобы напрямую продавать готовое мясо коз. «На них большой спрос и очень выгодные цены», - объясняет Расти. «Мы продаем прямо с фермы полуприцепом».

Расти использует другого дистрибьютора для сбыта коз. Он обсуждает цены по телефону с покупателем живых животных в Пенсильвании, прежде чем животные покидают ферму. С помощью этой стратегии Расти может планировать денежные потоки, потому что он знает, что он получит, еще до того, как загрузит полуприцеп. И снова Расти считает, что эффективность - правильный выбор для его работы.