Страница 49

Когда какой–то вид полностью исчезает, его вычеркивают из Перечня. Люди пока еще не внесли себя в этот список, поскольку предполагается, что вид подвергается опасности только тогда, когда его представителей становится слишком мало — а не слишком много.

взлет и падение, взлет и падение, взлет…

Мы извлекаем из истории лишь один урок: история нас ничему не учит.

Джордж Бернард Шоу. «Справочник революционера»

XX век стал свидетелем взлета и падения ряда великих империй, и границы государств за рекордно короткий отрезок времени перекраивались множество раз.

В начале столетия Европа была средоточием мирового могущества: Британия, Франция, Голландия, Португалия и Испания распространяли свою власть на все континенты. К началу Первой мировой войны европейские империи начали распадаться, и теперь, к концу века, они представляют собой не более чем второстепенных участников геополитической игры. Всего лишь несколько десятилетий назад британцы с гордостью заявляли: «В Британской империи солнце никогда не заходит». Все, что у них осталось, — это несколько небольших островов, и теперь можно с полным правом сказать, что над Британской империей солнце едва–едва восходит.

Европейские империи держались на плаву в течение нескольких столетий, но в XX веке процесс взлетов и паде — [216] ний принял ускоренные темпы. Россия добилась огромного могущества и утратила его в течение каких–то нескольких десятилетий. За полвека Германия дважды завоевывала половину континента и теряла свои приобретения.

Нация гибнет не иначе, как совершая самоубийство. Ралф Уолдо Эмерсон

В середине столетия Соединенные Штаты превратились в сверхдержаву, а к концу века сфера их влияния стала заметно таять. Имперское солнце, закатившись над Британскими островами в первой половине столетия, неожиданно взошло над Японией в его второй половине.

Бросая взгляд из 2000 года, мы видим, что процесс появления и исчезновения империй носил на протяжении всей истории человечества некий ритмический характер: вавилонская, египетская, персидская, монгольская, греческая, римская, оттоманская империи, цивилизации майя и ацтеков, многочисленные китайские династии и великое множество не столь значительных держав непрерывно сменяли друг друга. Наряду с царской короной и ключами от колониальных сокровищ, каждая новая империя, похоже, наследовала у предыдущих план взлета и падения.

Этот план требовал, чтобы империя была основана под диктатом грубой силы или за счет сочетания силы и экономической власти, часто во имя какого–нибудь определенного божества, в качестве провозвестника какой–нибудь новой социальной теории или с целью повышения уровня жизни всех членов общества.

Ведомые расистскими устремлениями и чувством превосходства, империи начинали нещадно эксплуатировать колонизированные народы и природные ресурсы, что вызывало справедливый гнев угнетаемых, которые в итоге брались за оружие. Это, в свою очередь, вынуждало имперских правителей содержать огромные вооруженные силы.

Трудности сохранения власти на дальних рубежах сопровождались общим упадком в метрополии, которому способствовали накопление чрезмерных богатств и развал имперской цивилизации, подтачиваемой проникавшими в [217] нее элементами культуры завоеванных народов. Все это приводило к распаду империи, которому сопутствовало разорение многих слоев населения, как в метрополии, так и в колониях.