Страница 22

Кешава собирался пробыть в Санто-Доминго три дня, а потом они должны были полететь в Тринидад. Кешава хотел, чтобы Нимай помог ему, а также научился кое-каким приемам торговли драгоценностями. Он поручил Нимаю вставлять драгоценные камни в серьги, но эта работа оказалась слишком тонкой и сложной для Нимая. Он опрокинул коробку с мелкими частями украшений, и ему понадобилось около часа, чтобы снова разложить их по порядку. Тогда Кешава попросил Нимая поехать вместе с ним на оптовые закупки в город, и Нимай ходил за ним по пятам, наблюдал и пытался помогать. Торговцы не должны были узнать, что они преданные, но в одной из лавок Нимай снял кепку, и торговец увидел его шикху. Видя все эти промахи, Кешава стал уже сомневаться, сможет ли Нимай стать бизнесменом. «Мы не развлекаться сюда приехали, - сказал Кешава. - Жениться - не значит просто подобрать себе симпатичную девушку. Тебе придется научиться быть ответственным во многих отношениях». Нимай молча слушал.

Что касается мышей, то они хотели проповедовать.

- Выпусти нас, - говорил Чхота.

Но Нимай беспокоился из-за крыс, живущих в здании.

- Может, не стоит так храбриться? - говорил Нимай. -Вы не можете подражать людям-проповедникам. Даже людям проповедь дается нелегко, хотя на нас не нападают убийцы на каждом углу. Зачем так рисковать?

- Даже если б мы остались дома, - сказал Чхота, - мы и там были бы в опасности. Ты когда-нибудь видел, как кот неподвижно сидит у входа в мышиную нору? У мыши очень хороший слух, она может видеть то, что движется, но кот просто тихо сидит, не производя ни малейшего шума. Мы выходим наружу, даже не подозревая, что он там. А если мы на улице, на нас внезапно нападают совы. Они летают совершенно бесшумно. А иногда хищники забираются прямо в наши норы. Поэтому лучше мы будем проповедовать, пока есть возможность.

Нимай испытывал смешанные чувства, как и в тот раз, когда мыши впервые отправились на проповедь. Он чувствовал себя обязанным защищать их, но в то же время не хотел отрицательно влиять на них, будучи сам недостаточно смелым. Продержав их в клетке двое суток, он смягчился и согласился на двенадчатичасовую вылазку ради проповеди. В считанные минуты трое возбужденно переговаривающихся мышей выбрались из клетки и скрылись в ближайшей трещине в стене.

Чхота попросил Ямалу и Арджуну взять с собой немного прасада, завернутого в тряпицу, потому что прасад был самым простым способом привлечь духовное существо, особенно среди животных. Но, как и раньше, они столкнулись с одной проблемой: завидев прасад, мышь начинала приставать к ним, пытаясь стащить весь запас. Они же хотели дать ей лишь маленький кусочек, поэтому дело обычно заканчивалось потасовкой. Но в этот раз проповедников было трое, поэтому им удавалось обратить захватчиков в бегство, принимая оборонительные позы и угрожающе топая лапами. Однако шли они сюда не за этим. Они шли, чтобы раздавать милость.

Но было это очень непросто. Сам факт того, что три самца бродят по чужой территории, уже обеспечивал им недружелюбный прием. Чхоте была хорошо известна привычка мышей помечать свою территорию мочой. По законам мышиного царства, мышь-самец никогда не пересекал отмеченную мочой границу территории другого самца. Однако они делали это ради проповеди. Но так как их попытки приводили лишь к постоянным стычкам, Чхота решил отказаться от раздачи прасада.

И тогда их обнаружила крыса. Огромная и грязная, она напала на мышей, когда они отдыхали в углу комнаты. Мыши бросились врассыпную. Крыса погналась за Ямалой, который, как акробат, взбежал на пальму, растушую в горшке, затем спрыгнул с нее на подоконник и спустился вниз на землю по внешней стороне стены. Крыса не смогла повторить то же самое и повернулась, чтобы наброситься на оставшихся мышей, но те успели спрятаться. Им едва удалось избежать смерти, и крыса продолжала вынюхивать их следы.

Через некоторое время три проповедника встретились между стенами. Стараясь оставаться незамеченными, они все же искали возможности, чтобы распространить Святое Имя. Но как это сделать? Они долго шли, пока не оказались перед стеной комнаты Божеств. Там они встретили старую темную мышь, стоявшую у отверстия, которое вело прямо к алтарю Гауры-Нитая.

- Кто вы такие? Куда направляетесь? - спросила старая мышь. Она была немного крупнее, чем проповедники, но ее поблекшая, сбившаяся в комки шерсть и сгорбленная спина говорили о том, что она уже преклонного возраста.

Чхота вкратце рассказал об их миссии, но мышь, похоже, его не поняла. Тем не менее их привлекло ее спокойствие и доброжелательность.

- Не ходите через этот проход, - сказала старая мышь, - там алтарь.

- А как же крыса? - спросил Ямала, который все еще не мог успокоиться после погони.

- Нет, крыса не ходит на алтарь, - сказала старая мышь. - Они бы убили ее, если б она это сделала. Туда могу ходить только я.

- Что ты хочешь этим сказать? - спросил Чхота.

- Они разрешают мне заходить туда, потому что я не забираюсь на алтарь и не ем пишу Божеств.