Страница 33

Западным и восточным союзникам предстояло встретиться на Эльбе, западнее Берлина, а потому Монтгомери отводилась задача освобождения северных регионов Голландии и овладения Рурским промышленным бассейном, к тому времени отрезанным в результате осуществленных переправ через Рейн в районе Везеля и Ремагена. Это решение изменило расклад сил на Западном фронте и инициатива перешла к Брэдли и Диверсу, которые немедленно отдали приказы о продвижении в центр и на юг Германии, так как ходили слухи, что непримиримые наци намерены создать там линию обороны в Альпах. Находившийся под началом Брэдли Паттон бросил свою бронетехнику в невероятно стремительное наступление и уже к концу апреля вышел на границы Австрии и Чехословакии.

Вермахт быстро умирал. На Восточном фронте советские войска в середине февраля овладели Будапештом и в начале марта практически полностью уничтожили сливки танковых дивизий войск СС в районе озера Балатон, открыв себе путь к венгерским нефтяным месторождениям. В бессильной злобе Гитлер приказал лишить всех уцелевших из ответственных за поражение офицеров СС их наград, что нанесло громадный удар по моральном)’ духу войск. Когда германская оборона в секторе Балкан перестала существовать как единое целое, советские части ворвались в Австрию, 6 апреля захватив Вену, а потом продолжили продвижение на северо-запад к Праге. В этих наступлениях Вермахт лишился целых армий, необходимых для обороны Берлина.

Но наступательные действия не ограничивались только Западным и Восточным фронтами. 1 апреля 1945 г. союзные войска в Северной Италии возобновили продвижение, приостановленное ими на зимние месяцы (см. гл. 9). Началось наступление на восточном побережье Италии, где британской 8-й армии пришлось вести упорные сражения за болотистые берега озера Комаккио, прежде чем ей удалось продвинуться на северо-запад через реки Сеньо и Сантеро. Пока немцы были связаны боями на этом участке фронта, американская 5-я армия ударила на север в направлении Болоньи, чтобы соединиться с британцами в предместьях этого города 20 апреля, а затем преследовать разгромленную армию фон Фитингофа дальше на север через реку По. 29 апреля представители все еще сохранивших боеспособность германских войск подписали договор о безоговорочной капитуляции, вступавший в силу 2 мая. Таким образом, этот фронт стал первым, где официально закончились боевые действия, что позволило частям союзников выдвинуться в Альпы и осуществить соединение с американскими войсками, переправившимися через Рейн.

К тому моменту уже пылала последняя и решающая битва — сражение за Берлин. Маршал Жуков, командовавший 1-м Белорусским фронтом, начал эту атаку с берегов реки Одер 16 апреля силами 193 дивизий против 50 ослабленных дивизий немцев, в то время как остальные советские соединения — на севере и на юге — продвинулись далеко в глубь Германии и встретились с войсками англо-американцев на Эльбе. Берлин прикрывал комплекс укрепленных рубежей, первый из которых, Зееловские высоты, пал 17 апреля после исключительно ожесточенных боев. Остатки Вермахта сражались уже не за Гитлера или за нацистскую идеологию, а за свою жизнь. Сведения, поступавшие из тех районов Германии, что уже находились во власти советских войск, изобиловали рассказами о безудержных грабежах, убийствах и изнасилованиях, тогда как участь немецких солдат, которым не посчастливилось угодить в советский плен, оставалась по меньшей мере неизвестной. Несмотря на нехватку живой силы, горючего, боеприпасов и даже элементарного вооружения, защитники Берлина заставляли наступающих платить дорогую цену за каждую захваченную улицу, за каждый дом.

Немецкие уполномоченные официальные лица подписывают договор о безоговорочной капитуляции в ставке верховного главнокомандующего экспедиционными силами союзников в Реймсе 7 мая 1945 г. В центре читает документы генерал Альфред Йодль (1890–1946 гг.), начальник оперативного штаба ОКБ; по бокам от Йодля его собственный адъютант и адмирал Ганс Георг фон Фрайбург (1895–1945 гг.).