Страница 38

Когда строили первые броненосцы, задача эта решалась просто: корабль опоясывали по борту железной броней равномерной толщины, а сверху, по палубе, настилали более тонкие железные плиты. Палубная броня соединялась с поясной по ее верхнему краю.

Получалось так, что на корабль надевали огромную металлическую- «шапку», она закрывала всю надводную часть корабля и спускалась немного ниже ватерлинии. Снаряды неприятельских пушек, куда бы они ни попали – в борт или в палубу, – встречали преграду. В те времена этого было достаточно – ведь тогда снаряды не пробивали броню.

Но вскоре пушки взяли свое, и пришлось подумать не только об утолщении брони, об улучшении ее металла, но и об усовершенствовании ее устройства.

Тогда придумали простое и в то же время очень полезное улучшение: края палубной брони у самых бортов корабля опустили книзу и соединили с нижней кромкой бортовой брони.

Получилось, что неприятельский снаряд, попавший в борт, должен был пробить две брони – и бортовую и палубную. Но бортовая броня немного уменьшала силу снаряда, ослабляла ее, поэтому палубная броня хорошо выдерживала удар и надежно защищала корпус корабля. Возникла другая опасность: в пробоины в бортовой броне могла проникнуть вода и нарушить устойчивость корабля. Надо было помешать этому, не дать воде разлиться по броневой палубе. Тогда кораблестроители придумали еще одно устройство. Они пересекли броневую палубу многими непроницаемыми для воды переборками – продольными и поперечными. Получилось много отдельных камер. Если вода попадала в одну камеру, она уже не могла проникнуть дальше. Скоро выяснилось, что при стрельбе с большой дистанции снаряды попадали в корабль сверху и легко разрушали сразу много камер. Эту опасность устранили тем, что настлали поверх переборок вторую броневую палубу. Получился своего рода броневой «ящик» с многочисленными отделениями внутри.

Такая защита полностью оправдала себя и существовала еще во время первой мировой войны. В морских сражениях этой войны стальные защитные коробки кораблей по нескольку часов сопротивлялись тяжелым снарядам главного калибра противника.

Какой же толщины достигала броня, в те годы?

Для бортовой брони существовало и существует теперь простое правило: броня в том случае хорошо выдерживает удары снарядов, если ее Толщина больше или примерно равна калибру стреляющих по ней орудий.

Калибр главной артиллерии линейных кораблей даже 30 лет тому назад доходил до 380 миллиметров,.поэтому и толщина бортовой брони была очень большой, а вес ее измерялся тысячами тонн.

Нельзя было защищать корабль и сверху такой броней. Ведь площадь палубы линейного корабля очень велика, еще много тысяч тонн легло бы своей тяжестью на его корпус, перегрузило бы его. Кроме того, и не нужно было защищать палубу очень толстой броней: снаряды всегда попадали в палубу под острым углом, поэтому сила их удара была меньше, чем при попадании в борт (о причине этого явления речь будет впереди). А самолеты-бомбардировщики еще не завоевали себе признания. Вот почему палуба линейного корабля защищалась тонкой броней.

Обычно бронировали не одну палубу, а две: верхнюю – более тонкой броней, а нижнюю- более толстой. Общая их толщинa не превышала 90-125 миллиметров. Когда снаряд попадал в верхнюю палубу, он пробивал ее и при этом разрывался на тысячи осколков. Эти осколки уже не облагали такой силой, чтобы пробить нижнюю броню.

Но время шло. Увеличивались калибры главных орудий, их дальнобойность, скорость полета их снарядов и, значит, сила к ударов. А самолеты-бомбардировщики превратились в подлинную грозу боевых кораблей.

Получилось так, что не только пушки снова побеждали броню: у брони появился новый, не менее сильный и опасный враг – самолет-бомбардировщик.

Пришлось кораблестроителям снова усиливать пассивную защиту корабля – его броню, и палубную и бортовую. Но, для того чтобы не утолщать броню и не делать ее более тяжелой, придумали одно простое улучшение.

Снаряд попал в броню корабля, бортовую или палубную, с такого близкого расстояния, что должен был пробить ее, но все же отскочил и упал в воду. Почему? Может быть, броня слишком толста или изготовлена из особенно прочной стали?