Страница 35

В спальне дома, вероятно, принадлежавшего садоводу, по стенам, за золотой оградой, растут вишня, слива, груша, гранат и лимон. На их ветках сидят несколько птичек, а по стволу фигового дерева в центре ползёт в верх змея.

Сара Бизел и "говорящие кости"

Ввиду того, что в Геркулануме обнаружилось достаточно мало скелетов, ученые долгие годы полагали, что большинство жителей успело покинуть город до извержения. Но затем, в 1982 г., рабочие, рывшие сточную канаву, наткнулись на десятки скелетов в том месте, где некогда проходила береговая линия города. Охваченные страхом геркуланцы бежали к морю, видимо, собираясь спастись от лавины камней, пепла и удушливых газов, отчалив на лодках, и по пути укрылись внутри каменных помещений на молу, служивших стоянкой для лодок.

Там они пролежали до того дня, когда их впервые увидела Сара Бизел, американский археолог. В 1982 г., когда Бизел попросила провести в Геркулануме анализ некоторых костей, она едва ли предполагала, что её ждёт многолетний труд. Да никто и не догадывался, что появятся ещё десятки скелетов, которые предоставят не только массу сведений, касательно питания и здоровья древних римлян, но и разнообразные подробности о жизни отдельных геркуланцев. Никогда прежде подобная возможность учёным не выпадала: ведь "древние римляне сжигали своих покойников, а прах хранит молчание", - напишет позднее Сара Бизел.

За долгие века, проведённые под шестидесятифутовым слоем вулканической массы, некоторые кости обуглились от чрезмерного жара, а грунтовые воды не давали скелетам окисляться. Но, соприкоснувшись с нормальной температурой и перепадами влажности, они принялись бы разлагаться, и тогда было бы утрачено уникальное и бесценное археологическое сокровище.

Поэтому Саре Бизел приходилось торопиться. Под её бдительным и активным руководством каждую кость поднимали с того места, где она лежала, чистили под струями воды зубной щёткой, давали ей обсохнуть, а затем опускали в акриловый раствор для затвердения. Обычно Бизел требовалось два дня на то, чтобы собрать разбитый череп из груды костяных обломков, склеивая и скрепляя между собой проволокой разрознённые фрагменты. Лишь после такой работы она позволила себе роскошь всерьёз заняться анализом останков отдельных людей. На протяжении следующих шести лет - десять месяцев в году, шесть дней в неделю - она неустанно трудилась, склоняясь над множеством скелетов, которые постепенно разворачивали перед ней свои истории жизни и смерти, долгое время сокрытые во мраке.

Сара Бизел, прозванная Костяной дамой.

Как воссоздать человеческую жизнь по грудам жалких останков

"Кости приятно трогать, - сказала как-то Сара Бизел. - Им нравится, чтобы над ними как следует покорпели, и тогда они рассказывают свои истории". Исследовав кости, Бизел может установить возраст и пол человека. Произведённые ею работы показали, что в среднем рост мужчины из Геркуланума составлял 5 футов 7 дюймов, а женщины 5 футов и 1 дюйм. Уплощение или утолщение некоторых костей говорило об последствиях питания, тяжёлой работе или атлетических упражнений. Скелет шестнадцатилетнего юноши с развитой грудной клеткой наводил на мысль, что тот был рыбаком - вытягивал невод и сидел на вёслах. Справой стороны его зубы были подпорчены - вероятно, он держал удочку во рту, чиня сети. Осмотрев таз женского скелета, Бизел определяла, были ли у женщины дети, и если да, то сколько: каждая беременность оставляла характерные шрамы на костях.