Страница 24

Следующий вылет состоялся ночью 29 сентября.

На маршруте полета к цели проблем не возникло, но вот при возвращении экипаж с трудом нашел свою лодку, которая ожидала на удалении 30 миль от побережья. После драматичного поиска субмарину все же удалось обнаружить, и когда самолет приводнился, в его баках оставались последние капли топлива.

Прототип бортового самолета E14Y1

Заправка топливом самолетов Е14Y1 на наземной авиабазе

Главным образом из-за прошедших накануне дождей бомбардировки нанесли мизерный ущерб. Однако они имели важное историческое значение, поскольку более за всю Вторую мировую войну ни один вражеский боевой самолет не сбросил бомбы на американский континент Фуджита пережил войну. По иронии судьбы, спустя 20 лет после ее окончания, он вместе с женой переехал в США и поселился в том самом штате Орегон, который хотел поджечь в сентябре 1943 г.

С конца 1943 г, после значительной активизации использования союзниками РЛС, применение для разведки гидросамолетов E14Y1 потеряло актуальность. Подводные лодки уже не могли долго находиться на поверхности из-за угрозы обнаружения. В том же году закончилось и серийное производство E14Y1. Всего было выпущено 138 таких самолетов.

Еще до бомбардировок Орегона командование японского флота трезво оценивало слабую эффективность имевшихся на вооружении гидросамолетов для подводных лодок. Они никак не могли вывести из строя шлюзы Панамского канала. Нужны были новые субмарины большого водоизмещения, способные совершать дальние океанские походы, и новые более мощные самолеты.

В феврале 1942 г Ямамото подписал план постройки целой авианосной флотилии особого назначения из 18 таких субмарин. Подлодку разрабатывали инженеры Главного морского арсенала в Йокосуке и Государственной военно-морской верфи в Куре. Она получила название «Сенсукан-Току» (STo) — подводная лодка специального назначения. По первоначальному проекту подводные лодки STo должны были иметь водоизмещение в надводном положении 4550 т, дальность плавания 40000 миль. Авиационно-техническое оборудование включало пневматическую катапульту с длиной трека 27 м, рассчитанную на запуск самолетов массой до 5 т, подъемный кран и герметичный ангар для двух ударных самолетов. Основной особенностью этих летательных аппаратов было полное отсутствие каких-либо посадочных устройств, что позволяло до минимума сократить время сборки машины перед стартом.

Согласно первоначальному плану Ямамото, подводные лодки STo выходили из Японии и следовали в точку выпуска самолетов, расположенную между западным побережьем Эквадора и Галапагосскими островами. Там самолеты поднимались в воздух и происходил сбор ударной группы, которая следовала к северному побережью Колумбии на высоте 4000 м, с интервалом 1000 м между самолетами. Над побережьем группа разворачивалась на 270" и летела вдоль береговой линии к каналу. За 120–130 миль до цели самолеты снижались ниже 300 м, чтобы избежать обнаружения дозорными РЛС, а перед самой целью разделялись на две группы. Одна, вооруженная торпедами, атаковала внутренние ворота шлюзов со стороны озера Гатун, а другая, вооруженная бомбами, — внешние ворота. После окончания атаки обе группы объединялись и следовали к подводным лодкам. Совершив посадку на воду вблизи своей субмарины, пилоты перебирались на ее борт, а уже ненужные самолеты шли ко дну.