Страница 12

Значительное число боевых машин подготовили и для преодоления полосы прибоя вброд. Подготовка заключалась в обеспечении водонепроницаемости машин с помощью специальных замазок, которыми покрывались щели и шарниры люков, места установки вооружения и приборов, головки болтов, заклепок, сварные швы, а также в монтаже специальных коробов для подачи воздуха к двигателю и отвода выхлопных газов и защитных чехлов на вооружение.

От других модификаций танк Sherman Firefly (в данном случае это Sherman VC) резко отличался длинным стволом 17-фунтовой пушки и заваренной амбразурой курсового пулемета

Что касается М4АЗЕ2, опоздавших к высадке в Нормандии, то эти машины стали очень популярны в качестве лидеров танковых колонн. Они шли впереди, не боясь быть подбитыми, так как немецкие противотанковые пушки не пробивали их лобовую броню.

На Тихоокеанском театре, в силу его специфичности, танков участвовало значительно меньше. Вплоть до конца 1943 г. танковые батальоны Корпуса морской пехоты США были укомплектованы легкими танками "Стюарт". Формирование рот, вооруженных средними ГИ4А2, началось в середине 1943 г. и велось по мере поступления новой материальной части. Дизельные "шерманы" были выбраны морской пехотой не случайно. Большинство десантно- высадочных средств флота (танкодесант- ные баржи и плашкоуты) имело дизельные силовые установки. Это обстоятельство облегчало снабжение танковых подразделений горючим.

Боевое крещение на Тихом океане М4А2 получили в декабре 1943 г., когда в составе 1-го танкового батальона морской пехоты они высадились на Соломоновы острова. Помимо морской пехоты в боях на островах принимали участие и армейские соединения, танковые батальоны которых были оснащены танками М4 и М4А1.

Все без исключения японские танки были бессильны против "Шермана". Даже 47-мм пушки средних танков "Шинхото Чи-ха" и аналогичные им по баллистике 47-мм противотанковые пушки "Тип 1" не пробивали лобовую броню "Шерманов" и могли поражать их только в борт и корму. Тем не менее, несмотря на явное превосходство американской техники, бои на островах косили крайне ожесточенный характер. Основными противниками американских танков стали мины, замаскированные противотанковые пушки, стрелявшие в упор, и пехотинцы-смертники.

К моменту высадки на Сайпане 15 июня 1944 г. танковые батальоны морской пехоты были реорганизованы. Теперь они включали в себя 46 М4А2, легкие же танки из них изъяли.

В высадке на Иводзиму в феврале 1945 г. принимали участие три танковых батальона морской пехоты – 3-й, 4-й и 5-й. К этому времени количество танков М4А2 в составе батальона довели до 67, причем 9 из них оснащались огнеметами.

Некоторое количество "Шерманов" повоевало и в Бирме. М4А4 з конце 1944 г. поступили на вооружение 5-го собственного Его Величества короля Эдуарда VII уланского полка (5th King Edward VH's Own Lancers), входившего в состав 44-й индийской танковой дивизии, и 1-й китайской сводной танковой группы.

Помимо американской и английской армий, а также армий стран Британского содружества, "шерманы" состояли на вооружении французских и польских войск.

Вид на башню танка Sherman VC. Хорошо видны прямоугольный люк заряжающего и бронированный ящик на корме башни, предназначавшийся для размещения радиостанции № 19

Sherman IIC из 29-й английской танковой бригады во время боя в Намюре. Бельгия, декабрь 1944 г.

Танк М4, оборудованный реактивной системой залпового огня Т34 "Голиаф". 6-я танковая дивизия. Германия, апрель 1945 г.