Страница 7

Дорога была знакомой — мы проезжали здесь всего два дня назад. В другом составе, с другими машинами, с другими планами, ещё не зная, сколько крови прольется, своей и чужой. А казалось, что миновало не меньше недели.

Двигались медленно, около двадцати километров в час, со скоростью велосипеда. Быстрее было нельзя. Грузовики перегрузили тяжелоранеными до предела, и каждая выбоина отзывалась в кузовах стонами и сдавленными проклятиями.

Мы ехали впереди, на головной «полуторке». Я стоял за кабиной. Рядом держался Гаврилюк — его глаза постоянно бегали по краям дороги, по деревьям, по кустам, по колеям, по сломанным веткам, по тем мелким приметам, которые обычный человек не заметит даже днём.

Недвигин сидел у правого борта и молчал. После прорыва генерал, как мне показалось, постарел лет на десять. Впрочем, глаза у него оставались прежними — внимательными, трезвыми, цепкими. Такой человек мог валиться от усталости, но пока не упал окончательно, продолжал вести за собой людей.

Сидевший рядом с комдивом Метёлкин держался на последних каплях гордости. Лейтенант с такой силой прижимал к себе планшет, словно тот мог прикрыть его от пуль и осколков. Лицо у Ванечки было бледным, губы плотно сжаты, но, надо отдать ему должное, он не ныл, лишь изредка морщился, когда «полуторка» прыгала в очередную промоину.

Я посмотрел на светлеющий восточный край неба. До рассвета оставался примерно час, но уже сейчас, в предутренних сумерках видимость немного улучшилась. Лес понемногу обретал объём: стволы перестали сливаться друг с другом, между верхушками деревьев уже не чернела мгла, кусты уже не казались сплошной стеной, на листьях заиграли капельки росы. Теперь я был уверен, что место укрытия трофейной техники мы не пропустим.

Через несколько минут просёлок начал подниматься на пологий песчаный увал. Здесь земля была суше, колёса перестали чавкать, машины пошли ровнее, и колонна немного вытянулась.

— Стоп, — вдруг сказал Гаврилюк, не громко, но так, чтобы его услышал водитель. — Вон там три кривые сосны у дороги, сухая берёза с раздвоенной вершиной, а справа болотце.

«Полуторка» сбросила скорость. Остальные машины тоже начали тормозить. Недвигин с легким «кряхтением» приподнялся и выглянул за борт.

— Здесь, товарищ генерал, — сказал я, показывая рукой. — В этом ельнике мы их замаскировали.

Недвигин встал, обернулся, поднял руку и громко скомандовал:

— Колонна, стой! Двигатели не глушить. Смирнов и Зимин, ко мне!

Гаврилюк, не дожидаясь команды, выпрыгнул из кузова и, пригнувшись, шагнул в заросли. Следопыт двигался бесшумно, словно тень, и я слышал только шелест, когда он раздвигал еловые лапы. Через минуту он вышел из зарослей и сказал коротко, с той особенной, скупой радостью, которая бывает у людей, нашедших то, что искали:

— Всё на месте, товарищ генерал. Машины стоят, маскировка не нарушена.

Недвигин выдохнул с облегчением, его плечи, до этого напряжённые, чуть опустились, словно он позволил себе на мгновение расслабиться, убрать ту стальную пружину, которая держала его последние часы.

— Зимин, Сошников, проверьте технику! — велел комдив. — Смирнов, выставь охранение. Ваня, пробегись вдоль колонны, проверь состояние раненых.

Мы с сержантом двинулись к укрытию. Сначала я ничего не увидел, кроме веток — настолько хорошо мы замаскировали технику, что ее контуры вообще не просматривались с дороги. Потом проступил знакомый угловатый нос броневика, низкая башенка и борт с черно — белым крестом. Рядом стоял «Опель», тоже вроде бы целый.

У меня внутри немного потеплело. Не от радости. Просто одна из тяжких проблем вдруг стала чуть легче.

— Не подвели, родимые, — сказал Зимин, и по голосу я понял, что ему тоже полегчало. — Вовка, заводи «жестянку». Круглов, давай в «Опель»!

Я открыл люк броневика, и с огромным удовольствием вдохнул затхлый воздух, пропитанный парами бензина и масла. На первый взгляд всё оставалось в том положении, как было. Я забрался на сиденье, потрогал рычаги, посмотрел на приборы. Включил зажигание, нажал на стартер. Двигатель провернулся тяжело, словно просыпался после неприятного сна, пару раз кашлянул, потом схватил, от чего броневик вздрогнул всем корпусом, затарахтел, подтраивая, но через несколько секунд заработал ровно.