Страница 37

— Сколько тебе нужно воды для радиатора? — громко спросил Смирнов, подходя к кабине.

— Ведра два, — встрепенулся водитель, услышав вопрос. — Но там течь, товарищ лейтенант. Через пару километров снова доливать придётся.

— Ребята решили скинуться! — сказала из кузова Катя. — Вот, возьмите фляги.

Раненые принялись передавать вперед свои фляжки. Обрадованный водитель наконец — то вылез из — за руля, открутил пробку радиатора прямо голыми руками, и принялся доливать воду.

— Мы слышали, вы хотите на какой — то хутор заехать? — спросила Катя, попеременно глядя на меня и Смирнова. — Он скоро будет? И там есть колодец? А то парни скоро пить захотят.

— Колодец там есть, — ответил я. — Хутор километрах в…

Я оглянулся на Зимина, потому что с трудом представлял, сколько еще ехать до хутора.

— До хутора примерно десять километров, — сказал сержант и добавил, подойдя вплотную к борту: — Потерпите, ребята, скоро будет привал. И спасибо вам за воду!

Залив радиатор, водитель «ЗИСа» дождался падения температуры и попытался завести двигатель. Где — то с пятой попытки ему это удалось. Мотор работал неровно, с надсадным кашлем, но пока этого было достаточно.

Мы догнали колонну только минут через пять. Зимин и Смирнов укатили вперед, докладывать генералу о происшествии. Мне велели ни в коем случае не бросать грузовик, прикрывать его до особого распоряжения.

Дальше двигалась ещё медленнее. Замыкающий грузовик часто сбрасывал скорость, но те, кто ехал перед ним, предупрежденные лейтенантом, тоже замедлялись, не давая «инвалиду» отстать. Эта сумасшедшая езда — то ускорение, то торможение, дико меня раздражала — проще еще раз в атаку сходить, чем так плестись.

Лес вокруг постепенно менялся. Березняк становился гуще, в низинах всё чаще попадалась ольха, а дорога то прижималась к кустам, то выходила на небольшие открытые участки.

Часа через полтора, когда я уже готов был завыть от этих нелепых дерганий, колонна начала замедляться. Замыкающий «ЗИС» взревел двигателем, прокатился ещё несколько метров и остановился. Я тоже притормозил, оставляя между нами и грузовиком место для манёвра, и только тогда понял: впереди что — то нашли. Не засаду, конечно, иначе уже бы вовсю стреляли. Через несколько минут появился Круглов. Он быстро шёл вдоль колонны, пригибаясь у окошек кабин, что — то коротко говоря водителям и, добравшись до нас, махнул рукой в сторону головного «Опеля».

— Нашли поворот к хутору, Володя, — сказал он. — Зимин узнал место. Сейчас ребята проверят путь, и начнем загонять туда машины.

— Понял, — ответил я. — А скрыть следы догадались?