Страница 76

— Картошку. Коваленко сварил «в мундире», без соли. Другой еды уже нет. Раненых накормили, водителям тоже немного перепало, а это вам на всех. Смирнов велел нести быстро, пока не остыла.

Круглов приподнялся за поваленным стволом и с явным уважением посмотрел на котелки.

— Вот теперь вижу настоящего героя, — ухмыльнулся он. — Два километра нёс через лес горячую картошку и… ни одной не съел.

— Я две съел перед выходом. Иначе бы не донёс, — простодушно признался Баранов.

— Честный ты человек, Коля, — одобрил разведчик и шутливо добавил. — А ложки где?

Водитель растерянно хлопнул себя по карманам.

— Ложки не дали.

Мы негромко рассмеялись над незамысловатой «разводкой» «молодого».

— Так ведь картошка «в мундире», её руками можно! — сообразил Баранов.

— Петя, прекрати балаган, — проворчал Зимин, хотя его усы тоже дрогнули от сдерживаемого смеха. — Баранов, ещё новости есть?

— Нет, товарищ сержант. Смирнов велел сразу возвращаться. Если что изменится, пришлёт снова.

Круглов сунул руку в котелок, достал небольшую картофелину и протянул водителю.

— На, возьми за старательность. Еще тепленькая…

— Не возьму, вам самим мало, — замотал головой Баранов.

— Бери, пока предлагаю, — нахмурился разведчик. — Второй раз уговаривать не стану.

Водитель осторожно взял картофелину, спрятал в карман и благодарно улыбнулся.

— Спасибо.

— Беги уже, — отмахнулся Круглов. — А то съедим вместе с тобой.

Баранов развернулся и скрылся между деревьями. Топот быстро затих, ветви перестали качаться, лес снова сомкнулся за ним.

Зимин разделил картошку на восемь примерно равных кучек и раздал бойцам, обойдя все ячейки. Я разломил доставшуюся картофелину, и сразу впился зубами в белую мякоть. Она была мягкой, разваренной, невероятно вкусной. После сухарей даже простая несолёная картошка казалась праздничным блюдом.

— Вовка, — окликнул меня Зимин, когда я закончил с едой, — что думаешь про гать?

— Думаю, нам придётся сидеть здесь ещё несколько часов, — откликнулся я. — Если настил разошёлся под грузовиком на одном участке, значит вполне может сломаться и на других. Пока они прогонят «Опель» по всей гати, пока найдут все слабые места, пока их починят…