Страница 11

К вечеру маркизат Таргор-Увир напоминал разворошённый муравейник и одновременно горящий дом. Всюду сновали оперативники Сыска и Безопасности, таскали предметы, документы и вообще всё что им требовалось.

Северное крыло находилось под двойным контролем. У входов дежурили люди Королевского сыска, на посадочной площадке — служащие Министерства безопасности. В бывшей каретной держали задержанных, отдельно от местных сторожей, писарей и тех слуг, которые слишком много бегали в первые минуты тревоги. Рудный двор стоял безлюдный и неподвижный, а подъёмные механизмы над Глубокой Глоткой застыли, словно огромные насекомые и для Ардора это молчание было правильным. Да, грозящим убытками и новыми техническими проблемами — но правильным. Иногда хозяйство должно остановиться, чтобы перестать быть людоедским механизмом.

Сыск работал без суеты. Старший следователь Марс Дилон занял кабинет управляющего и превратил его в место, куда люди входили с важными лицами, а выходили уже подозреваемыми, свидетелями или теми, кто внезапно вспоминал важные подробности. Ингро Талис почти не сидел на месте. Его люди вскрывали контакты, проверяли документы по всему герцогству, снимали копии с ведомственных амулетов, поднимали старые маршруты грузовых аппаратов и выясняли, кто именно в среде управляющих маркизата и гафств годами считал мёртвых удобным производственным ресурсом.

Альда передала им архив не так, как передают бумаги, а словно опасное оружие массового поражения.

С описями, печатями, свидетельскими отметками, временными копиями и списком тех, кто прикасался к книгам после вскрытия нижнего уровня. Она не пыталась удержать контроль ради самолюбия. Наоборот, отдала дело государственным ведомствам сразу и полностью, потому что понимала: с этого момента преступление стало слишком большим для внутреннего расследования дома. Если здесь занимались превращением людей в тварей, подделывая их смерти, отправляя в глубину аномалии и при этом явно просматривались горизонтальные связи в герцогстве, значит, тропинка точно уходила выше, дальше и опаснее, чем им по-зубам. Концерн Зальт конечно мог всё это распутать, но вот наказать всех невзирая на статус, никак.

Перед вылетом Ардор ещё раз прошёл по двору.

Дождь прекратился, но всё вокруг оставалось мокрым. Камень блестел, в лужах отражались посадочные огни. У северного крыла стояла группа людей с ведомственными жетонами Сыска, и это почему-то успокаивало больше, чем собственная охрана. Не потому, что Ардор доверял ведомствам. Он вообще мало кому доверял. Просто здесь теперь работала машина короны, а значит, местным уже не удастся спрятать книги под дорогими коврами, и толстыми чиновничьими задами.

Ингро Талис встретил его у посадочной площадки.

— Можете улетать, маркиз. Дальше мы сами. И… опять спасибо. Вы эффективнее чем пара отделов в Министерстве. — В голосе не было ни просьбы, ни разрешения, а просто констатация факта.

Ардор посмотрел на чёрный воздухолёт Министерства безопасности, на тёмные окна северного крыла, на дальний пар над Глубокой Глоткой.

— Салхо?

— Запнулся на этапе связей с герцогскими чиновниками, но скажет всё. Через час прибывают маги — мозгокруты.

— Чет?

— Уже решил, кого сдаст первым. Полезное качество у мелких посредников.

— Глубинные отряды?

Талис на мгновение стал ещё суше лицом.

— Будем поднимать по одному. Осторожно и часть, вероятно, придётся уничтожить. Часть… посмотрим. Но лучшее что сможем сделать — отправим в клинику для изучения.

Ардор понял, что за этим «посмотрим» нет никакой надежды на нормальный исход. Только работа врачей, магов, следователей и тех, кто будет решать, где кончается человек и начинается то, что уже нельзя отпускать из клетки.

— Нужно вернуть хотя бы имена, — сказал он. — Всем, кому сможете. Пусть даже на пустых могилах.