Страница 74

_____________________

Нет работы - нет и денег! Мирна вернулась домой раньше обычного. Тутал при-сматривал за малышом, не очень умело, впрочем, как и все мужчины, но старатель-но. Уже успел сменить под ним пелёнку и пытался развлечь самодельной погремуш-кой, костяным полым шариком с горошинами внутри. Тирон хныкал и куксился, глядя на игрушку без всякого интереса.

- Он с утра голодный, а дома ничего, кроме воды...- пояснил Тутал, глядя на жену снизу. Мирна подхватила младенца на руки, успокаивая, принялась носить туда-сюда, вокруг очага, мимо стола, к ложу и обратно.

- Сейчас, сейчас придёт мама...- вопрос Туталу:- Ирида давно ушла?

Старик в ответ плечами пожал, потянулся за своей палкой, прислонённой к краю ложа:

- Пошла на рынок, как обычно, пошла... И нету вот до сих пор... Пацан-то есть хочет... А есть нечего... Муки там было немного, я смотрел... Есть яблоки сушёные для компота... К ним бы мёду хоть купить, что ли?..

- Мёду?! Опомнись!- Мирна гладила шершавой сухой ладонью мальчика по голов-ке, прижимала его к себе другой рукой.- Вон, дров лучше добавь. Стены и пол, ледя-ные... Ещё простудить ребёнка нам не хватало...

- Это же последние на сегодня... Сидонас только завтра принесёт новую вязанку,- Тутал несмело попытался возразить, при этом ломая всё ещё сильными руками сухую ветку яблони. Бросая дрова на разворошенные угли, добавил:- Пока огонь горит, варить бы чего-нибудь поставить... обед уже подавать пора, а у нас... у нас ещё не варено...

- Ай, разворчался!- прикрикнула Мирна, она была не сердита, скорее, встревожена. Передав ребёнка Туталу, сказала:- Сейчас поставлю пока воду... Придёт наша Ири-да, куда она денется...- Говорила, наливая ковшиком воду в котёл, подвешенный над огнём на крюк, в голосе её звучала бодрость, и движения всё те же, быстрые, но без суеты, верить невольно начинаешь, глядя на неё, что дело будет сделано вовремя, и обед подан, и ребёнок накормлен.

Вода в котле уже закипала, пар поднимался к потолку, когда вернулась наконец-то Ирида. Ворвалась в комнату почти бегом, только платье шелестело при каждом шаге.

- Ты где...- Мирна не договорила, обернувшись, глядя на брошенную на пол кор-зину с покупками - рыбьи хвосты торчали из развернувшихся капустных листьев. Поняла: что-то случилось, подняла глаза на Ириду. Та, белая, как отбеленное под солнцем и дождём полотно, порывистым движением вырвав сына из рук Тутала, прижала ребёнка к себе, сильно-сильно, так, будто кто-то хотел отобрать его. Тирон, узнавший мать, испуганно притих, ни ручкой, ни ножкой не двинул, смотрел, удив-лённо округлив глаза и раскрыв рот. О плаче забыл, будто понимал, что крик его сейчас неуместен.

- Не отдам... Не отдам никому... Своего мальчика, своего маленького мальчика..

Ирида целовала его нежные пухленькие щёчки, чёрные волосы на макушке, шепта-ла, как заклинание, после каждого поцелуя, пока не расплакалась сама.

"Он не догнал тебя! Он и не сумеет тебя догнать!.. Мать Создательница не позво-лит... Спрячет в своём храме от его жадных глаз... Убережёт... Ему никогда нас здесь не найти... Никогда!"

Плакала беззвучно, сама своих слёз не замечая, не замечая стариков, глядящих на неё с изумлённым любопытством.

Успокоилась неожиданно, хотя сердце продолжало бешенно колотиться, и пальцы дрожали, но голос прозвучал неожиданно ровно:

- Я забыла купить молока...

- Я схожу!- предложила Мирна, бросая на стол ложку.- Деньги остались?..

Мирна ушла почти тут же. Тутал предложил взять Тирона к себе, а Ирида приня-лась быстро чистить рыбу. Скребла ножом радужную чешую с такой злостью и отчаянием, что зубы сами собой стискивались. "Не отдам! Забери попробуй! Только попробуй!" Острие ножа вонзилось в рыбий живот, будто Кэйдар был перед ней, кричащий, рвущийся к ней прямо через бычью упряжку, такой, каким она видела его в последнюю секунду.

* * *

Кэйдар остановился у порога, невольно принял позу Лидасова телохранителя: расправленные плечи, руки, убранные за спину, и пальцы, сцепленные в замок. Вот только смотреть открыто и прямо не своего отца и Правителя он не мог себе позво-лить. Даже он не имел на это права!