Страница 128

- У тебя хорошее произношение. Учил кто или сам всё?

- Сам. Слушал, как другие говорят... Даида ещё в начале помогала,- отвечал, глядя, как Лил снимает с его правой руки грязную тряпку повязки.

- Хм. Хорошая память, значит, у тебя. И способности к языкам,- похвалил Лил. Впервые за всё время этот варвар был здоров настолько, что с ним можно было пого-ворить. Сначала страдал немотой, потом - отходил от пыток.- Ну-ка, сожми мою руку! Со всей силы!- приказал неожиданно Лил. Поморщившись от боли, рассмеял-ся.- Молодец! Болит где-нибудь? Сустав или кость?- Айвар отрицательно покачал головой, а потом всё же пожаловался:

- Мизинец, видите, не разгибается... Я пробовал держать его прямо, не получа-ется... Он и в кулаке не хочет держаться со всеми плотно...

- У тебя кость была раздроблена, чего ты хочешь?- Лил ободряюще похлопал Ай-вара по плечу.- Могло быть и хуже. Не тебе рассказывать, каков Ликсос в деле...- Мараг лицом побелел, поджал губы, ему неприятно было вспоминать о пытках, о своём унижении, о пережитой боли. Оно и понятно. А кому понравится?

- Хотя,- Айвар пожал плечами.- Мне вряд ли ещё доведётся взять меч в руки... Кэйдар убьёт меня! Я это знаю...

- А я слышал, он обещал отпустить тебя после всего.

- Нет! Вы же сами знаете, что нет!- Айвар не выглядел отчаявшимся или лишив-шимся всякой надежды, как выглядел бы любой в его положении. Откуда в нём это мужество, эта сила? Что помогает ему держаться, когда весь мир против него? Вот сейчас он знает, что погибнет, знает, что ведёт врага в свои родные земли, и всё равно внешне спокоен, сдержан в чувствах. Почему? Откуда такая уверенность?

Лил мог только гадать, всей правды он не знал и даже не догадывался. А мараг снова повторил уже перед самым его уходом:

- Зачем вы поехали с нами? Вам лучше было бы остаться... Так действительно было бы лучше...

* * *

Корабли достигли устья Вайды к полудню четвёртого дня. Вот уж где для гребцов началась настоящая работа. Зарываясь носами в бурлящую воду, поднимая брызги и клочья пены, оба судна, тяжело осевшие до третьей бортовой доски, с трудом пре-одолели встречное течение.

- Если течение не ослабнет, трудно нам придётся,- перекрикивая свист ветра, заме-тил Манус. Кэйдар, необыкновенно задумчивый и отстранённый от всех дел в по-следние дни, и на этот раз только кивнул. Многие вышли на палубу, и воины, и сво-бодные от работы матросы. Все придвинулись поближе к бортам.

Ни один аэлийский корабль ещё не буравил носом воды Вайды. Бывали случаи, когда нехватка пресной воды заставляла приближаться к устью Великой реки, как называли её вайдары, но суда бросали якорь, а за водой отправлялись лодки с матро-сами.

Незнакомые пустынные берега встречали их. Пожухлая трава поднималась из-под снега. Вправо смотри и влево - везде одно и то же.

- Степи вайдарские...- заметил Манус.

- Вайдары не переходят на правый берег Вайды, это земли виэлов,- осторожно поправил капитана Лидас.- Они на зиму откочёвывают отсюда вверх, подальше от побережья... Бегут от ветра с моря.