Страница 19

Весна 1764 год. Земли Огайо. Организация поселений.

Мечта императора-беглеца свершилась. Вот только Иоанн. Собака сутулая, сбежал навсегда, а я свалил на другой континент. Залезли мы с Копытовым в такую дыру, что только держись. По осени в прошлом году прибыли мы во Флориду. Красота, лепота, тепло и прочие приятности. Но мне предложили пару вариантов, куда я должен поехать с людьми, чтобы осваивать дикие земли для Англии, точнее для Ост-Индской компании заработать бабло. Карл Энтони меня слегка нае… в смысле обманул, а точнее не рассказал полностью о ситуации в регионе. Прибыли мы ближе к зиме, сформировали отряд и группу поселенцев, кто был готов со своими семьями ехать. Когда я советовался с Копытовым, он философски заметил.

— Чем более дремучие места, тем меньше возможностей нас найти.

Доставка в земли Огайо осуществляется речными большими лодками и набольшими парусниками с низкой осадкой из Миссисипи, а потом по реке Огайо. Зимой реки от среднего течения и выше замерзают. Надо ждать ледохода, только потом можно будет выдвинуться к назначенному месту. Сразу мне двести человек должны дать, только наёмников в таком количестве не подобрали. Набралась сотня, плюс колонисты. Пока шла подготовка к переходу, мы немного собрали информации. Земли расположены западней горного Хребта Аппалачи. Местные аборигены индейцы племён алгонкинов и ирокезов. Французы здесь успешно обогащались мехами, контактируя с индейцами. Зверья здесь предостаточно. Бобёр, рысь выдра, белка и прочие пушистые твари. Есть олень, ну и птиц хватает. Задача понятна. Вот только до меня в этих краях погулял некий Джордж Вашингтон, который станет через пару десятков лет президентом США. Гонял он здесь французов, ну и индейцам порой на «орехи» доставалось. В соответствии некоторые племена вполне естественно «имеют зуб» на белого человека. А мне теперь эту хрень придётся разгребать. Немало радует, что зима здесь мягкая на юге и вполне морозная на севере, ближе к озеру Эри. Восточней расположены уже соседние земли Виргинии, где создана компания по сбору природных богатств. В будущем здесь будет штат Вирджиния. Так и называется «Компания Огайо», которая по сути, всего лишь соседствует с землями Огайо. Лет десять не меньше потрошат местных аборигенов, и они нам совсем не друзья. Отказываться и юлить я не стал, нам в принципе здесь года два-три перекантоваться, а потом можно возвращаться в Евразию. Надеюсь, Катька к тому времени остынет, будет здорово если совсем обо мне забудет.

Всю зиму мы проторчали во Флориде. Чтобы я и мои люди не бездельничали, сэр Энтони давал нам задания по сопровождению различных групп переселенцев. Я старался за эти короткие месяцы провести слаживание своего будущего отряда. Люди подобрались разные, некоторые о дисциплине имеют очень призрачное понимание. Я составлял списки тех, кого буду оставлять на охране факторий, а тех, кто войдёт в отряд отдельно. В начале апреля нам сообщили о том, что пора выдвигаться. В марте из Европы пришла новая партия желающих поработать на Ост-Индскую компанию. Я предполагал, что придётся двигаться под парусом или на вёслах, но я ошибся. Оказывается, паровые двигатели изобретены и пароходы уже существуют. Я не помнил точной даты, когда вообще был изобретён паровой двигатель, примерно в конце 17-го века. С другой стороны, нам облегчение, довезут до места почти с комфортом. Да, своих боевых коней мы всё же продали, при чём с очень приличной прибылью. Нам больше подойдут мулы[1], такая местная порода. В диких местах много на хорошем скакуне не поездишь, чаще пешком приходится двигаться, ну или на лодке по реке. Мулы нужны больше для перевозки поклажи. А ещё лучше прикупить у местных индейцев индейские пони. В конце апреля четыреста человек погрузились на пароходы, к которым были прицеплены на буксире баржи, и мы выдвинулись к новой жизни. Публика разнообразная. Кого здесь только нет. Люди бегут из Европы за лучшей долей, чаще в одиночку, но семейных тоже хватает. К нам в партию присоединился один делец Джеймс Томсон. Во Флориду он прибыл не один, а с женой и четырнадцатилетним сыном. Может он и собирался стать фермером, но видимо раздумал. Во Флориде он выкупил шесть рабынь в возрасте от семнадцати до тридцати лет. Перед самой погрузкой он подошёл ко мне, так как колонисты знали, что я командую отрядом наёмников и фактически буду олицетворять для них защиту.

— Сэр, раскроете тайну, где будут основывать первый острог или факторию?

Я сидел в этот момент на речном причале и ждал капитанов пароходов. Копытов уехал с двумя десятками, теперь уже наших бойцов, получать лошадей для перевозки поклажи.

— Нет никакой тайны. Вот на этом изгибе поставим первую факторию, получается на самой границе. Дальше по реке на юго-восток, позже на восток. Вот здесь будет крупное поселение. Мне сказали, что эти места обследованы вдоль реки Огайо, — я достал карту и показал точки, где мне предложили основать населённые пункты.

— Ага, получается, что в планах построить городок? — заинтересовался Томсон.