Страница 37

Энтони внимательно меня осмотрел и пригласил в дом, а вот моих парней проводили на кухню, под предлогом угощения, то есть покормить. Меня же мажордом проводил в библиотеку, достал вина и налил в бокалы. Предстоял серьёзный разговор. Мы сделали по несколько глотков, Райф решил, что время для разговора настало.

— Как к вам обращаться, сэр? Ко мне же можете обращаться по имени, я не отношусь к дворянскому сословию.

— Можете обращаться ко мне «кабальеро», — ответил я.

— Хорошо. Кабальеро, раз вас послал Фил Рич, значит вы в общих чертах знаете о нашей беде. Мой господин не хочет больше привлекать военных, они только всё портят. Потому решили обратиться к наёмникам. Рич гарантирует своей репутацией, что вы справитесь. Но остаётся риск, потери денег и невозможности возврата заложниц, — Энтони говорил негромко, даже с какой-то грустью в голосе.

— В моей работе всегда присутствует риск. Вы же меня не к молочнику посылаете, а к пиратам. Больше скажу, возможно, что над женщиной и детьми надругались и выкуп просто опоздал. Вы должны осознавать все варианты, плохие и хорошие, — жёстко произнёс я.

Энтони Райф вздрогнул, а в глазах его появилась влага. Он отвернулся, делая вид, что в глаза попал мусор. Через полминуты он успокоился и повернулся ко мне.

— Кабальеро, тогда дайте слово дворянина, что вы убьёте всех, кто причастен к непоправимой беде, — в этот раз мажордом смотрел каким-то жёстким взглядом.

— Я их всех убью при любом раскладе. Если получится безболезненно провести обмен золота на заложников, то я позже вернусь и убью всех до единого. В том вам моё слово. Моё воспитание не позволяет равнодушно смотреть на такие преступления, — ответил я равнодушным тоном.

В этот момент я нисколько не кривил душой. Ещё в прошлой жизни я очень отрицательно относился ков всем преступникам, которые похищают женщин и детей. В моём понимании они нелюди, а значит не должны жить. Энтони смотрит на меня пару минут, как будто пытается понять, стоит ли доверять моему слову испанского дворянина.

— Мы вынуждены вам довериться. Время поджимает. Пришло письмо, в котором сказано, что, если до конца января не передадут выкуп, заложников пришлют кусками. Всё будет держаться в тайне, чтобы не узнали о большом выкупе. Наверняка найдутся желающие перехватить посыльных, а этого бы не хотелось. Зафрахтовано судно, которое доставит вас на место.

— Энтони, у меня несколько вопросов, на которые следует отвечать максимально откровенно. От этого зависит, как я буду готовиться к поездке. Откуда взялись пираты и почему вы думаете, что именно пираты совершили похищение?

Мой вопрос ненадолго поставил в тупик мажордома, но через минуту он вновь заговорил.

— Трудно сказать. Но разве джентльмен или цивилизованный человек стал бы так поступать?

Святая простота. Я даже не сомневаюсь, что в интригах дворяне способны и не на такое.

— Кто знал об отъезде миссис Клайв с детьми? Кто передаёт сообщение?

— Мы не скрывали отъезд госпожи. Много кто мог знать. Сообщения передают в письмах.

Мажордом отошёл к шкафам с книгами и принёс несколько писем. Обратный адрес из Лондона.

— Судя по обратному адресату, письма отсылают из Лондона. Значит, здесь находится человек, который отслеживает все ваши действия. Более того, имеется связь между охраной заложников и Метрополией. Вы ещё никому не говорили, кто повезёт выкуп? Где место обмена заложников на выкуп? — задал я следующие вопросы.

— Кто повезёт выкуп не может никто знать. До вас пока никто не взялся. Место обмена колония французов, остров Маврикий. Вроде недалеко от Мадагаскара, в Западной части Индийского океана, — ответил Энтони.

— В каких монетах собран выкуп?

— В гинеях достоинством в пять фунтов, монеты все золотые. Если у вас получится не только освободить, но и наказать пиратов, вам заплатят пятьсот тысяч фунтов. Госпожу и детей следует сопроводить к мужу. Если вас не затруднит, то сообщить сюда, по этому адресу, я очень переживаю за госпожу и детей, — произнёс с грустной ноткой Энтони.

— Энтони, со мной будет человек пятнадцать, может чуть больше. Но сделать надо так. Я с пятёркой моих парней сяду на судно до острова. Пусть тот, кто наблюдает так и считает. Остальным моим парням надо сделать документы, будто они едут на работу на это самый остров. Есть такая возможность?

— Вполне возможно. У меня во французском посольстве знакомый клерк, он оформит бумаги какие потребуются, — уверенно отвечает мажордом.