Страница 68

Экспедицию в Африку я отправил в начале ноября. Задействовал фрегат «Варяг», капитан Каспар Симонс, и фрегат «Север», капитан Жанет Берт. Вооружение: новая двустволка, мушкет казнозарядный, пистолет капсюльный, пистоль казнозарядный. Этим стрелковым оружием вооружены все. Сначала не хотел давать новые двустволки, но хорошо подумав, решил, что живые обученные бойцы для меня важнее. Всё остальное по списку геолога. Продукты с расчётом на шесть месяцев, крупы, мука, масло, специи и соль, чай, сахар, вяленое мясо и вяленая рыба. Кроме патронов добавили запас пороха, свинец и готовые пули. Старшим партии назначил Глена Грегга, Степан Поруба у него в заместителях.

— Глен, на карте я обозначил примерные места. Шуметь особо не надо, поиск желательно сделать тихо. Там наверняка имеются местные племена, постарайся наладить контакт. В груз положили ножи, тесаки и прочее железо. Я тоже там появлюсь месяца через три-четыре. И обязательно берегите геолога, любыми средствами. При удачном поиске, будем ставить форты, для этого ещё будут люди. Сам я смотаюсь в Европу, но Иван здесь будет принимать на службу людей, может ещё раз смотается в Персию. Я надеюсь на тебя.

— Кабальеро, я не подведу, всё сделаю в лучшем виде, — горячо заверил меня Глен.

Я же ждал возвращения Билли Джекинса из Империи Цин. В Европу планировал выехать не позже конца декабря.

Зима 1768 год. Британия. Принц Иоанн Антон Брауншвейгский.

В декабре 1767-го года я и Джекинс отплыли из Восточной Индии на фрегате «Апостол», где капитаном корабля служит мне голландец Брам Бауден. Пришлось заглянуть к берегам Западной Индии, чтобы загрузить трюмы чаем и специями. В качестве охраны со мной поехали лейтенант Алан Брайс и лейтенант Витовт Казало. Моя охрана составляла два взвода. Здесь Джекинс ещё прикупил акций Датской Ост-Индской и Шведской Ост-Индской компаний. Мои позиции в этих торговых компаниях упрочились[7]. Дела у этих компаний шли не сказать, что хорошо, потому акции нам продали безо всяких препятствий. Пока грузились пока сюда добирались, время шло. Я решил заглянуть к берегам Южной Африки, тем более что маршрут проходил рядом. Здесь я встретил наш фрегат «Варяг». Мы встали на якорь рядом, а я вызвал капитана «Варяга» на борт «Апостола», где получил от него доклад о текущих делах.

— Фрегат «Север» после выгрузки почти сразу вернулся в Мадрас, согласно вашей инструкции, кабальеро. Капитан Жанет Берт исполнительный человек, — начал свой доклад капитан Каспар Симонс.

— Хорошо. Капитан Жанет Барт поступит в распоряжение майора Копытова, я ему оставил все инструкции. Прошло больше месяца по времени. Вы бывали на месте экспедиции, Каспар?

— Я сам не удосужился. А вот мой старший помощник был. Новость радостная. Практически сразу обнаружили жилу и россыпь золота. Сейчас там строят форт.

— Сейчас вы здесь чего ожидаете? — спросил я капитана «Варяга».

— Лейтенант Грегг должен прислать посыльного с пробами самородков и россыпи, а также подготовить доклад для вас, кабальеро.

— Отлично. Каспар вы говорите, что ваш старпом[8] знает месторасположение? Надо будет, чтобы он меня туда проводил, охрану я возьму свою, — распорядился я.