Страница 25

Выбравшись, наконец, из грота, мы увидели статую какой-то местной «Богородицы», украшенную цветами и лентами. Это выглядело трогательно и немного неуместно после пережитого ужаса. Нам рассказывали, что прохождение грота — важный обряд для местных жителей, символизирующий переход во взрослую жизнь. Что ж, взрослой жизни я хлебнула сполна. И это было только начало.

На выходе из пещеры нас ждали столы с сухпайками и картой дальнейшего маршрута. Карта была стилизована под пиратскую — пожелтевшая бумага, обгоревшие края, забавные рисунки. Я, честно говоря, не представляла, как по ней можно ориентироваться в реальной жизни.

Но с нами была съемочная группа, и я успокаивала себя мыслью, что уж они-то не дадут нам заблудиться в этих дебрях.

— Ну что, пираты, передохнули и в путь! — вновь зарычал Джигурда. — Следующая остановка нескоро! Километров через десять!

Он, если честно, уже начал раздражать своей гиперактивностью.

— Десять километров⁈ Вы издеваетесь⁈ — взвизгнула Корнелия.

— Да ладно тебе, мы же путешествуем! — усмехнулся здоровяк рядом с ней, поднимая огромный рюкзак. — Хуже только, если дождь пойдет.

— Только дождя нам тут не хватало! — простонал кто-то из толпы.

Идти было тяжело. В гроте все промочили ноги, кроссовки хлюпали, у некоторых уже начали натирать.

Мне пока везло — мои трекинговые ботинки справлялись. Рюкзак с самым необходимым, который я предусмотрительно собрала, был относительно небольшим и не слишком тяжелым. Но у некоторых участников рюкзаки были туристические, просто гигантские! Я с трудом представляла, как они будут тащить этот груз десятки километров по пересеченной местности.

— Эй, кто-нибудь видел мой крем от загара? — раздался женский голос.

— Крем от загара⁈ Ты серьезно⁈ — рявкнул мужчина впереди. — Тут бы до следующей стоянки дожить!

— Я, между прочим, берегу свою кожу!

— Берегите лучше свои ноги! — буркнул кто-то сзади. — Они вам еще пригодятся!

Атмосфера накалялась. Я чувствовала, что это только начало. И предчувствия меня не обманывали.

Наша процессия растянулась, сбилась в небольшие группки и настроения в них витали разные, но общая эмоция, которая проглядывала всюду, была обреченность.

Мы шли по накатанной песчаной дороге, и это было не так ужасно, как через грот. Какая-то жизнь здесь все же теплилась. Было жарко и влажно, что не добавляло выносливости и настроения.

Один из парней поймал огромного кузнечика, размером с ладонь.

— Ты что собрался это есть?

— Конечно, нужно привыкать к местной пищи, другой у нас не будет! — гордо провозгласил молодой парень Алексей, он был из «простых», вот, наверное, и примерялся, как бы откусить у кузнеца, размером с ладонь огромное брюшко, чтобы привлечь к себе внимание.

Меня передернуло от брезгривости. Ну что за цирк?

— Это чистый белок и к такой пище нужно привыкать, — он начал отрывать кузнечику ноги, изображая, что собирается его съесть.

Женщины вокруг возмущались от отвращения. Непонятно, блефовал он или действительно собирался его съесть.

— Надо, наверное, сперва пожарить? — послышались советы от мужской части команды.