Страница 88

Лаборатория была пустынной, если не считать запахов. Хлор, пластик и гарь наполняли воздух, который скрежетал в горле. Стены, облезлые и желтовато-серые, казались переболевшими. На полу валялись осколки пробирок, запёкшаяся кровь, следы чьих-то шагов и чьих-то ботинок. Мигание лампы делало каждый объект резким и дёрганым, словно кадры на плёнке, застрявшей в кинопроекторе.

Демьян присел за ржавый металлический шкаф, открыл вентиль и проверил герметичность. Баллон с хлором был установлен вчера. Его установил сам Михаил, вызвавшийся в качестве «техника» наладить вентиляцию. Всё соответствовало уставу. Всё было по инструкции. Всё — как в 2025 году.

— Ты думал, я не найду тебя, — тихо произнёс Демьян в пустоту.

Он повернул ключ. Газ начал поступать. Не сразу — сначала раздалось шипение, затем запах стал сильнее. Вентиляция, казалось, работала на вытяжку. Но один из клапанов, самый нижний, был заранее ослаблен. Ровно настолько, чтобы через пять минут хлор начал оседать в помещении.

Михаил появился в дверях, держа кувшин с водой и полотенце. Шапка сбилась набок, халат был распахнут, под ним виднелся стандартный армейский комбинезон.

— Кто здесь химичил? — проворчал он, смахивая капли воды с подбородка. — Я же просил не трогать левый блок, там у меня…

Он замер. Заметил запах. Принюхался к воздуху.

— Что это? — спросил он.

Демьян вышел из тени. Тихо, беззвучно.

— Привет, Миша, — сказал он.

Михаил обернулся. В его глазах сначала мелькнуло непонимание, затем паника.

— Ты… Как ты здесь оказался? — пробормотал он.

— Ты всё ещё не понял? — спросил Демьян.

— Ты не должен был… Я же… Чёрт! Чёрт! — воскликнул Михаил.

Он шагнул к окну. Демьян встал между ним и створкой.

— Поздно, — сказал он.

— Ты сошёл с ума, — Михаил закашлялся. — Думаешь, это месть? Ты сейчас уничтожишь всё! Образцы! Установки! Мы можем…

— Мы могли, — перебил Демьян. — В 2025 году. Пока ты не отключил защиту секвенсора.

— Это был приказ! — выкрикнул Михаил.

— Это был твой выбор, — ответил Демьян.

— С чего ты взял? — Михаил отступил, потянувшись за тряпкой. — Меня поставили перед фактом. Я должен был… Это не я придумал!

— Но ты улыбался. Ты ждал, когда меня выкинут. Ты стоял рядом. И ждал, — сказал Демьян.

— Это был проект! Мы следовали протоколу! Ничего личного! Я не виноват, что ты полез туда, куда не следовало! — оправдывался Михаил.

— А я не виноват, что клапан не выдержал, — ответил Демьян.

Михаил пошатнулся. Его руки дрожали.

— Помоги… Пожалуйста… У меня звон в ушах… Голова… — он схватился за лоб. — Я не чувствую пальцев…

— Примерно через две минуты ты упадёшь. Через три начнёт отказывать дыхание. Через пять — судороги. Если повезёт, выживешь. Без памяти, — сказал Демьян.