Страница 83

Хвать. Что за чертовщина… Что-то вцепилось в меня и, словно безжалостный якорь, потянуло вниз. Какого… Что происходит?! Едва удержавшись на краю круга, я пошатнулась, балансируя на грани падения в пугающую бездну. Сердце бешено колотилось, отбивая ритм паники. Упорно цепляясь за землю, я рванула руку на себя. Чёрт, что это?.. Моё запястье стиснула ледяная хватка. Рука. Чёрная, обугленная, с клочьями осыпающейся кожи. Силы покидали меня, я отчаянно сопротивлялась, но неведомая сила была неумолима, влача меня всё ниже и ниже. Душу начала сковывать липкая паника.

— Отпусти! Отпусти меня! — не сдержавшись, я закричала, вкладывая в крик весь ужас… — А-а!

...и проснулась.

Холодный пот липкой плёнкой обволакивал кожу. Сердце – бешено колотилось, словно птица, пытающаяся вырваться из клетки. Я сидела на диване, тяжело дыша, и пыталась привести в порядок сбивчивые мысли. Лунный свет проникал сквозь неплотно задёрнутые шторы, отбрасывая на стены причудливые тени, которые сейчас казались особенно зловещими. Леденящие мурашки танцевали на коже, заставляя тело невольно дрожать. Страх сковал каждый мускул, любой звук отдавался болезненным эхом, заставляя вздрагивать. Закрыла глаза, пытаясь укрыться от надвигающегося ужаса. Что это было? Предчувствие, словно тень, нависшая над душой… Ощущение ледяной хватки на запястье оставалось таким реальным, словно это произошло на самом деле. Я потерла запястье, пытаясь унять неприятное покалывание, и огляделась по сторонам. Сон был краток, на экране всё ещё шёл "Спирит", полупустая пачка чипсов на столике, приоткрытое окно, в которое врывался ночной прохладный воздух. Чёрт… Собрав остатки воли в кулак, дрожащей рукой схватила пульт и остановила мультфильм. Руки тряслись, как осенние листья на ветру. Внутренний тремор пронизывал до костей. Обхватив колени, я уставилась в пустоту, надеясь разглядеть в ней ответы.

Время тянулось мучительно медленно. Свет в комнате горел, но не дарил и капли ощущения безопасности. Замерла, словно загнанный зверёк, прислушиваясь к каждому шороху в квартире. Вроде бы дома никого нет… Никаких грызунов, тараканов или незваных гостей. Тогда откуда эти скрипы и шуршания, терзающие слух? Голоса не давали покоя, лишь усиливая панику. Зажав уши руками и плотно закрыв глаза, я попыталась сосредоточиться на дыхании. Всё хорошо… Всё в порядке… У тебя есть Рейзел. Не просто Рейзел, а супер-мега-крутой Рейзел. М-21, Тао и Такео. И Франкенштейн. Пф-ф… Эти монстры Директору и в подмётки не годятся! Он их как щенков раскидает! Да! Так что не смей бояться, Джинэ. Они тебя защитят. Завтра же пойду к нему и всё расскажу. Пусть думают, что хотят. Слабачка, плакса… Неважно. Я просто хочу спокойно спать, не вздрагивая от каждого гудка машины, доносящегося с улицы. Думай, о чём-нибудь другом. О ком-нибудь, о Моём Совершенстве… О да… Я сидела неподвижно, погружаясь в воспоминания, стараясь воскресить каждую черточку его лица, каждое слово, каждый взгляд. Каждую его реакцию. И постепенно, медленно, меня стало отпускать. Напряжение покидало тело, мышцы расслаблялись, дыхание становилось глубже и ровнее.

Цок. Цок...

Звук вторгся в мои мысли, словно ледяной кинжал, и я вновь застыла в напряжении. Это не игра воображения, нет, умоляю, только не это… Сидя на диване, я слышала отчетливый стук, словно каблуки, или… копыта. Взгляд метнулся к экрану телевизора, где на паузе застыл кадр из мультфильма "Спирит" – возвращение вожака в родную стаю.

Цок. Цок...

Он приближался. Звук стал ближе, обволакивая меня липким ужасом. Замерев, дыша через раз, словно загнанный зверь, я шептала молитвы. Боже… Боже… Боже… Почему сейчас? Почему именно сейчас, когда я так беззащитна?

Медленно, словно в замедленной съемке, я съежилась на диване, превращаясь в жалкий комок страха. Закрыла глаза, пытаясь заглушить реальность, выдергивая из памяти обрывки песен, словно спасательный круг. Не слушай…

Цок. Цок...

Не хочу думать, не хочу думать… "Не хочу думать." Лежи неподвижно, не дыши. Может, если притвориться мёртвой, оно не тронет меня? Ведь так бывает, правда? Судорожно вцепившись в подушку побелевшими пальцами, я спрятала лицо, надеясь раствориться в ней. Директор Ли… Он сильный. Он справится с ним, он защитит меня… Он уничтожит его в мгновение ока! Уходи… Прочь… В голове замелькали картины, где Директор Ли, словно непоколебимый герой, развеивает этих чудовищ в прах. Эти фантазии, как слабый огонек, пытались растопить лёд сковавшего меня ужаса. Но ощущение чьего-то присутствия, чужого и зловещего, не отступало. Оно висело в воздухе, давящей, невидимой тяжестью.