Страница 63

Воздух резал лёгкие остро, как будто им добавили в состав канифоли и стружки. Каждый вдох становился делом осторожным — дыхание рвалось на короткие, сдавленные глотки, словно где-то внутри включился невидимый регулятор: дышать аккуратнее, чтобы не зацепить лишнего.

Коридор под ногами дрожал всё сильнее, вибрация шла волнами — от пяток до затылка. Казалось, само здание пришло в движение, медленно, упрямо, как старый пароход, собравшийся сорваться с якоря и уйти вместе со всеми своими тайнами.

Красные лампы вдоль стены мигали без всякой системы, по-ленински: каждая в своём ритме, каждая о чём-то своём. Всполохи света выдергивали из темноты отдельные пятна — то Сергея, прижавшегося к стене, то неровную тень самого Егора, то кусок трубы, то чей-то забытый ботинок. Всё это мелькало и пропадало, как кадры плохого сна.

Вся сцена — коридор, стены, тени, лица — казалась вырванной из чужого воспоминания, снятого на старую чёрно-белую плёнку, но где-то внутри — нездоровый красный фильтр. Он резал взгляд, выжигал цвет, добавлял происходящему ту самую дозу тревоги, когда не знаешь — уже проснулся или ещё только спишь.

Каждый новый миг был похож на провал: вспышка, тень, короткий шум, запах гари. Егор ловил себя на том, что хочет остановиться, вдохнуть поглубже, но не может — не здесь, не сейчас, не при этом свете.

— Быстрее, доктор! — выкрикнул Сергей, спотыкаясь, хватаясь за стену.

— Я и так бегу! — прохрипел Егор. — Моё тело, между прочим, не сертифицировано на марафон по подвалам НКВД!

— Лев сказал — если не успеем до отключения питания, всё взлетит!

— Отлично! Ещё немного мотивации — и я сам взлечу!

Где-то позади раздался яростный рёв:

— Стоять, предатели!

— Это Рудаков! — прохрипел Сергей. — Быстрее!

Егор глянул через плечо — красные блики фонарей уже резали тьму позади. Голоса множились эхом, как будто за ними бежала целая рота фантомов с партийными билетами.

— Слушай, — крикнул Егор, перескакивая через провод, — а может, просто объясним всё? Скажем, что случайно включили, что психиатр, что ничего личного!

— Ага, и добавим: “просим не расстреливать, мы временные трудовые призраки!”

— Ну, вдруг сработает!

— Ты из будущего — тебе и проверять!

— Нет уж, вы, из тридцать девятого, тут местные, вам и разруливать!

Сергей зашипел от боли, прижимая бок.

— Ты ранен!

— Спасибо, доктор, не заметил. Давай беги уже!

— А как же ты?

— Беги, чёрт тебя дери! Я прикрою.

— Ты с револьвером, что ли?

— Нет, с куском трубы! — огрызнулся Сергей. — Но, может, им страшнее станет.

— Ну да, конечно. Ваша советская труба — самое грозное оружие эпохи.

Позади снова загрохотали сапоги. Рудаков ревел, как раскалённый самовар:

— Стоять, я сказал!

— Вот удивительно, — выдохнул Егор, — бегут за нами, а кричат, чтобы стояли. Как будто это хоть раз сработало в истории человечества!

Они свернули в узкий проход — настолько тесный, что воздух в нём казался гуще, плотнее, как в затхлой кишке старого дома. Стены сжимались, подбирались всё ближе, оставляя между собой лишь полоску, куда едва-едва вмещались двое. Егор чувствовал, как плечи задевают прохладную, мокрую поверхность — каждый шаг отдавался зудящим холодком по коже, будто стены проверяли, живы ли гости.

Сверху капало. Влага собиралась на потолке тонкими, дрожащими каплями, затем медленно — будто нехотя — срывалась и летела вниз. Одна такая капля, тяжёлая, ледяная, скользнула прямо за шиворот, и Егор вздрогнул, стиснув зубы, чтобы не выругаться вслух. По позвоночнику побежал жидкий мураш, оставив после себя липкую дорожку тревоги.

Сергей шёл за ним, молча, пригибаясь, стараясь не задеть ни труб, ни проводов, ни — на всякий случай — взглядов, которые, казалось, прятались в каждом изгибе стены. Проход сужался всё сильнее, и каждый шаг напоминал движение по горлу какого-то огромного механического зверя, который ещё не решил — выплюнуть их обратно или проглотить окончательно.