Страница 12

- Может, разговоры об огромных змеях в подвале храма – правда?

Кроме шкур змей, ЧжуВона тревожило еще что-то, ощущение чего-то неправильного есть, а что именно – понять не может. Пол? Нет. Стены? Нет. Скелеты? Нет. Воздух! Совершенно непривычный воздух. Что же он напоминает? Есть! Озонированный воздух! Какой тут озон? Как в древности мог возникать озон в подвале дворца с наглухо закрытыми воротами, не открываемыми столетиями?

Для корейского ямбаня эти вопросы неразрешимы, для морского пехотинца с дипломом – сложны, но решаемы. Они ищут что? Возможное ядерное оружие. Что выступает его основным элементом? Радиоактивные материалы, скорее всего обогащенный уран. Излучение ионизирует воздух, не это ли та невидимая смерть, от которой умерли грабители, лежащие сейчас в виде скелетов?

В это время раздалось шипение. В темноте блеснули глаза. К лазу медленно ползла самая огромная кобра, которую они только видели. Сама черная, она имела желтые пятна на груди. Не доползя до них каких-то два десятка шагов, она поднялась на хвосте и раздула капюшон. Разведчики с ужасом смотрели на нее. Такая кобра легко проглотит любого из них. На их счастье, кобра не покидала дворец, поэтому стена фундамента разделяла их. Медленно пятясь, люди отступили от пролома, а потом со всех ног припустили по ходу обратно к себе в подвал. Храбрые воины, пересекшие пол-Азии в караване, воевавшие в армии Чингисхана, тряслись от ужаса, а одежда буквально промокла насквозь от пота.

Весь следующий день совет в составе Мстислава, ЮЧжин и ЧжуВона ломал голову – как все-таки пробраться в храм, избежав и гигантских змей, и невидимой смерти? К слову, ЮЧжин во время посещения рынка купила весьма экзотическую вещь – боевой шлем с личиной, закрывающей лицо.

Именно этот шлем и натолкнул на идею – а не пора ли прибегнуть к заколке бабушки-колдуньи? Разве демоны могут брать под контроль только тела людей? А кобр? Но тогда идти придется ЮЧжин – лишь она может использовать заколку надлежащим образом, любому другому демон, заточенный в ней, не подчинится. Весь оставшийся день на доспехи, в которые принцесса должна будет облачиться, наклеивали свинцовые пластины. Объяснения ЧжуВона про какую-то «радиацию» никто не понял, но то, что они необходимы, приняли.

Ночью разведчики сначала притащили тяжеленные доспехи в заброшенный дом, а затем уже в подвале помогли ЮЧжин облачиться в них. Теперь пришел ее черед трястись от страха. Щедрая награда, обещанная Мстиславом от имени Борегене, это хорошо, но огромные кобры гораздо ближе, чем обещанная награда.

Разведчики дошли до пролома в фундаменте, подставили деревянный мосток и помогли медленно передвигавшейся в тяжелых доспехах ЮЧжин перебраться на ту сторону. Воздух здесь и вправду был какой-то сухой и странно пахнущий. Она медленно двинулась по узкому проходу. Уже через десяток шагов стало слышно шипение и звук ползущей змеи.ЮЧжин остановилась и стала ждать. Появившаяся огромная кобра подползла к стоящей девушке и поднялась на хвосте, чтобы сровняться с ней. Немигающими глазами она взглянула в глазницы шлема. В этот момент ЮЧжин с силой ударила ногой по туловищу змеи. В носке сапога была жестко закреплена заколка. Кобра сшибла с ног закованную в доспехи фигуру и билась в агонии в проходе некоторое время. Затем она снова поднялась на хвосте и поклонившись ЮЧжин, что-то прошипела.

- Демон, носи то, что хранится здесь и бросай на пол передо мной, - приказала Ючжин дрожащим от только что пережитого ужаса голосом.

Кобра склонила голову, сдула капюшон, опустилась на землю и быстро уползла обратно. Вернувшись спустя немного времени, она выплюнула на пол крупный алмаз кроваво-красного цвета. После второй ходки – слиток странного металла. За ними последовали золотое украшение с множеством бирюзы, какой-то странный нож, снова драгоценные камни, снова слиток, явно много более тяжелый, чем первый. Снова драгоценные камни, слитки металла, какие-то украшения…

ЮЧжин передавала находки на ту сторону пролома, а ЧжуВон и воины рассматривали их при свете факелов, стараясь лишний раз не притрагиваться к находкам. Легче всего было с алмазом. Предположительно карат в 30, он был редкого кроваво-красного цвета, не ограненный, без каких-либо изъянов. Наверху он стоил бы умопомрачительных денег.

Странным был нож. Это было не железо, не сталь, но по состоянию и прочности металла – не хуже стали. Воин тихо сказал: